Par sa résolution 60/191 du 22 décembre 2005, l'Assemblée générale a proclamé l'année 2008 « Année internationale de la pomme de terre ». La gestion de l'Année est assurée par l'Organisation des nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), en collaboration notamment avec le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD). Environ 850 millions de personnes dans le monde souffrent de la faim. L'un des premiers objectifs du millénaire de l'ONU est de réduire de moitié la proportion de malnutris. La pomme de terre est une ressource très importante pour faire face à la montée démographique. Elle peut jouer un rôle très important dans la sécurité alimentaire et l'élimination de la pauvreté. Aujourd'hui, elle représente la quatrième culture vivrière au monde — après le maïs, le blé et le riz — avec une production de plus de 315 millions de tonnes en 2006. La Chine est devenue le premier producteur mondial de pomme de terre. En effet, environ un tiers de tous les tubercules sont désormais récoltés en Chine et en Inde. En Algérie, la solanum tuberosum fut introduite au milieu du XIXe siècle. L'essentiel de la production était expédié en France. A l'indépendance, le pays produit 250 000 tonnes/an et en exportait environ le tiers. Depuis, la pomme de terre est devenue une des principales cultures destinées à la consommation domestique. En 2006, la production a atteint le chiffre record de 2,18 millions de tonnes. La pomme de terre est surtout cultivée sur la côte méditerranéenne qui jouit d'un climat tempéré propice à sa culture tout au long de l'année. Mais ces dernières années, elle a été introduite avec succès plus au Sud. La consommation annuelle, qui était de 35 kg/par habitant en 1990, est passée à 57 kg en 2005. Ces derniers mois, nous avons vécu une crise prononcée due à l'atteinte des cultures par le mildiou. La recherche, dans le monde, vise à produire des variétés résistantes à ces maladies. L'Année internationale de la pomme de terre vise donc à promouvoir ce féculent, denrée de base de nombreuses personnes dans le monde. Onze ans après le Sommet mondial de l'alimentation de 1996, le lancement de cette année verra-t-il une meilleure prise en charge de la lutte contre la faim dans le monde ?
