Le Paraguay s'est qualifié pour les quarts de finale du Mondial en éliminant le Japon 5 tirs au but à 3 (0-0 après prolongation), hier à Pretoria. Au prochain tour, les Paraguayens, qui atteignent pour la première fois ce stade d'une Coupe du monde, affronteront le vainqueur de la rencontre qui a opposé l'Espagne au Portugal, en soirée. Dans un match terne, le moins spectaculaire des 8e de finale jusqu'à présent, le Japon et le Paraguay ont avant tout joué pour ne pas prendre de but, ne se portant que rarement à l'assaut des buts adverses. Les deux situations les plus dangereuses de la première période se sont produites en l'espace de quelques minutes : le Japonais Daisuke Matsui a d'abord vu sa frappe heurter la barre transversale (21), avant que le Paraguayen Roque Santa Cruz, esseulé au point de penalty, ne manque le cadre (27). Après le repos, les deux sélections ont semblé attendre patiemment la prolongation pour se départager. Durant cette demi-heure supplémentaire, le Paraguay s'est procuré les meilleures opportunités; Nelson Valdez a d'abord buté sur le gardien de but Eiji Kawashima (97) puis Edgar Barreto a vu sa tentative passer au-dessus de la transversale (101). La décision s'est finalement faite aux tirs au but, un exercice qui a souri aux Paraguayens.
