On ne devient pas un maître-nageur du jour au lendemain. Pour y parvenir, il faut passer par des tests d'aptitude. D'abord, les candidats subissent une présélection au terme de laquelle, la commission de la Protection civile qui supervise le déroulement de l'opération élabore une liste nominative préliminaire des personnes jugées aptes physiquement à exercer le métier de sauveteurs. Pour les recalés, leur aventure s'arrête à ce niveau. Les candidats admis prennent ensuite part à un concours comportant des épreuves de natation, d'endurance et de sauvetage en mer. Les lauréats suivent enfin une formation qui varie de 10 à 21 jours. Ils apprendront toutes les techniques et gestes de sauvetage ainsi que les méthodes d'assistance et de premiers soins. Ce n'est qu'au terme de ce parcours difficile qu'on devient enfin sauveteur.
