Bons derniers de leur groupe, les Ententistes ne peuvent plus se permettre un autre faux pas, au risque de compromettre définitivement leurs chances de qualification aux demi-finales. Autant dire que dans le camp sétifien, on est condamnés à gagner le match, comme le reconnaît, du reste, le coach Hubert Velud. « Nous sommes effectivement dos au mur et nous n'avons d'autre choix que de remporter notre premier succès pour nous remettre en selle avant le déplacement, le mois prochain, à Lubumbashi pour affronter le TP Mazembe. » Il reste que le grand souci de Velud est son compartiment offensif qui n'a guère brillé jusque-là, d'autant, affirme-t-il, que la ligne d'attaque « pose actuellement un sérieux problème ». Laïd Madouni, Rachid Nadji et l'Ivoirien Franck Olivier Madou sont, en effet, très diminués en raison de blessures et le coach devra sans doute composer sans eux, à moins de s'accommoder de leur baisse de régime. Un sérieux handicap certes, mais les Sétifiens vont devoir compter une nouvelle fois sur la rapidité et la qualité des centres de Khaled Gourmi, buteur face à Aïn Fakroun, et, sans doute, sur Hichem El Okbi qui piaffe d'impatience d'obtenir la confiance de son entraîneur. En tout cas, une chose est sûre, dira encore Velud qui insiste sur une « concentration maximum », les joueurs, quel que soit le onze qui sera aligné, « se donneront à fond pour battre le FUS, faire plaisir à leurs supporters et se positionner en force dans le groupe B ». Le dernier succès en championnat face au nouveau promu, le CRB Aïn Fakroun, « nous a regonflé le moral et permis d'opérer des réglages très utiles en prévision de la rencontre de vendredi face au FUS de Rabat », conclut le technicien français. Cette rencontre sera dirigée par un trio arbitral camerounais constitué d'Alwin Nyang (au centre), Pierre N'Gog et Thierry Tog.
