Bien qu'ayant déjà assuré leur qualification pour le tournoi final prévu en Guinée équatoriale (17 janvier-8 février), les capés de Christian Gourcuff, auteurs d'un parcours sans faute jusque-là, abordent cette empoignade avec l'ambition d'« enchaîner les bons résultats et progresser dans le jeu ». C'est d'ailleurs le défi que s'est lancé le sélectionneur national à moins de deux mois de la phase finale de la CAN 2015. Cela dit, comme ce fut le cas face à l'Ethiopie, cette empoignade devant les Aigles du Mali devrait servir d'occasion pour Gourcuff de parfaire le travail déjà accompli depuis son intronisation à la tête des Fennecs. « Même si notre but est atteint dans ces éliminatoires, à savoir la qualification à la CAN 2015, il n'en demeure pas moins que nous allons aborder les deux matchs restants avec le même état d'esprit. Que ce soit face à l'Ethiopie ou au Mali, notre objectif est de gagner. Il ne faut pas oublier qu'il s'agit, avant tout, de la sélection nationale. A ce niveau-là, j'exige de mon équipe un esprit de compétiteur. C'est ce qu'on souhaite traduire lors de nos prochaines rencontres où l'on tâchera d'améliorer notre manière de jouer, notamment dans le registre de la maîtrise et de la circulation de la balle » a-t-il déclaré avant la réception de l'Ethiopie. Si pour les Algériens, qui vont pouvoir récupérer le keeper Azzedine Doukha, absent face à l'Ethiopie, ce match ne constitue qu'une simple formalité, pour les coéquipiers de Seydou Keita, en revanche, ce sera un rendez-vous capital. En effet, les Maliens se doivent de l'emporter ou à défaut faire mieux que le Malawi, appelé à évoluer sur le terrain de l'Ethiopie, s'ils veulent être du voyage en Guinée équatoriale. « Il va falloir s'attendre à un match compliqué, sachant que le Mali jouera son va-tout pour espérer décrocher la qualification. Ce sera, en quelque sorte un test révélateur avant la CAN, car on aura à en découdre avec une bonne équipe malienne, de surcroît très athlétique », a-t-il prévenu. La rencontre de cet après-midi sera dirigée par un trio d'arbitres ghanéen. Il s'agit de Joseph Odartei Lamptey assisté de ses compatriotes Malik Alidu Salifu et David Laryea.
