Le site de l'antique cité Ichoukane, dans la commune de Foum Toub (35 km à l'est de Batna), vient d'être classé patrimoine national, a indiqué, hier, à l'APS, le directeur de la culture, Abdallah Boughandoura. Le nombre des sites classés est désormais de 25 dans la wilaya de Batna, a souligné ce responsable, mettant l'accent sur l'importance d'Ichoukane pour la compréhension des racines de la civilisation numide en raison de son état de préservation. Un état qui s'explique, selon Boughandoura, par le « dépeuplement » du site depuis longtemps, à l'inverse d'autres sites numides à l'exemple de Cirta (actuelle Constantine). De l'avis d'archéologues, Ichoukane présente les aspects d'une civilisation de l'aube de l'histoire sur les plans de l'habitat, de la culture et des pratiques funéraires. Plusieurs types de sépultures s'y côtoient dont quelques-unes sont semblables à l'architecture funéraire du mausolée royal d'Imedghassen distant de 32 km à l'ouest d'Ichoukane. Les vestiges de cette cité numide comprennent, notamment, des monuments mégalithiques de forme circulaire, de 6 à 8 m de diamètre. Le site s'étend sur près de 7 ha autour du défilé étroit appelé « Foum Ksentina » (Gué de Constantine) où se rencontrent les deux passages montagneux de Khenguet Sebaâ R'goud et Khenguet Lakhra. Selon l'Atlas archéologique de Stéphane Gsell, Khenguet Sebaâ R'goud (les sept dormants) est une grotte naturelle dans le flanc rocheux du mont dominant la vallée qui servait de refuge aux rois berbères dont Iabdas en guerre contre les Romains et les Byzantins. Ichoukane est le pluriel du mot Ichouk qui signifie marécages, a affirmé de son côté Walid Saâdna, membre de l'association culturelle et scientifique Ichoukane.
