Il s'agit des Soudanais d'El Merrikh que les Belaili and Co vont devoir affronter, demain au stade Omar-Hamadi, en match comptant pour la phase de poules de la ligue des champions africaine. Une empoignade que les gars de Soustara veulent remporter coûte que coûte, afin de s'emparer en solo du fauteuil de leader de leur groupe, partagé actuellement avec leur futur adversaire, et par la même prendre option pour la qualification au dernier carré de l'épreuve. Une tâche a priori difficile comme le reconnaît Miloud Hamdi, membre du staff technique du club algérois composé également de Hadj Adlane et Mahiedine Meftah : « On a déjà visionné des match d'El-Merrikh dont celui face au MC El-Eulma. Cela nous a permis de nous faire une idée sur notre prochaine adversaire en C1. D'après ce que l'on a vu, cette équipe est très coriace, avec une attaque impressionnante. On doit s'en méfier. J'ai d'ailleurs constaté ce grand atout des Soudanais à l'occasion du match qui les a opposés au MC El-Eulma. Il faut qu'on soit prudents afin d'éviter une mauvaise surprise », a-t-il avoué. Cela dit, la prudence reste le maître mot des Rouge et Noir pour cette confrontation face à l'actuel leader du championnat soudanais. D'ailleurs, nous avons appris que le staff technique usmiste ne compte pas chambouler son effectif, préférant, à quelques exceptions près, reconduire le même onze qui avait donné la réplique à l'ESS. Les seules nouveautés, côté effectif, demeurent le retour de Zemamouche dans les buts ainsi que la titularisation du duo, Baïteche-Andria, devant pallier l'absence de Ferhat (suspendu) et Beldjilali (blessé). Les Soudanais en conquérants De son côté, le représentant du football soudanais ne se présentera pas sur la pelouse du stade Omar-Hamadi en victime expiatoire. C'est son coach, Diego Garzitto, qui l'affirme : « Nous ne sommes pas venus à Alger pour faire de la figuration. Nous allons aborder cette empoignade avec la ferme intention de repartir avec un résultat probant. Nous essayerons d'imposer au moins le nul qui va nous permettre doute d'augmenter nos chances pour atteindre le carré d'as de cette compétition », a-t-il déclaré non sans cacher sa crainte vis-à-vis de l'adversaire. « L'USMA est composée d'excellents joueurs qui peuvent faire la différence à n'importe quel moment. Cette équipe renferme de bons attaquants, à l'image de Belaïli dont je me méfie beaucoup. Dans un premier temps nous allons opter pour la prudence mais si l'occasion se présentait, nous n'allons pas nous priver pour aller taquiner l'arrière-garde usmiste ». Des arbitres maliens C'est un arbitre malien qui a été désigné par la CAF pour diriger ce match entre usmistes et Soudanais d'El-Merrikh. Il s'agit de Mahamadou Keita qui sera assisté par ses deux compatriotes, Balla Diarra et Drissa Kamory Niare. Le commissaire du match est le Tunisien, Mourad Daâmi, une vieille connaissance pour les Rouge et Noir.
