L'USM Alger affrontera le Tout Puissant Mazembe (RD Congo), un habitué de l'épreuve continentale, pour sa première finale dans son histoire en Ligue des champions africaine. Le match aller est prévu à Alger le 30 de ce mois, tandis que la deuxième rencontre se jouera le 6 novembre prochain à Lubumbashi. Une finale qui s'annonce extrêmement dificile pour les capés du coach Miloud Hamdi. Plusieurs paramètres font, en effet, que les Rouge et Noir devront sortir le grand jeu et faire montre d'une célérité en vue de remporter le sacre. Outre la grande expérience cumulée dans la compétition continentale avec quatre titres et pas des moindres, les Congolais auront l'avantage de disputer la manche retour sur leur propre terrain et devant leurs supporters. En dépit de ces données mettant en avant la difficulté de leur tâche, les Algérois demeurent déterminés à emboîter le pas à leurs compatriotes sétifiens, derniers vainqueurs de la Ligue des champions africaine. Un état d'esprit emprunt d'espoir, parfaitement traduit par le manager général de l'USM Alger, Mahieddine Meftah. Tout en reconnaissant le caractère laborieux de la finale devant, souligne-t-il, une bonne équipe de Mazembe, forte de son expérience africaine, l'ancien milieu de terrain des Verts, de la JSK et de l'USMA met en relief les capacités des Zemmamouche et consorts à offrir à l'Algérie son deuxième titre de Ligue des champions. « Ce sera un duel difficile. Les deux équipes partent à chances égales. Ce sera du 50/50. Jouer le match aller à domicile n'est pas forcément un inconvénient. L'essentiel est de négocier positivement le premier match afin de jouer le retour dans des conditions psychologiques sereines », estime Mahieddine Meftah dans une déclaration accordée à la radio nationale précisant que « le TP Mazembe dispose d'une ligne offensive prolifique, mais son problème se situe au niveau de la défense ». Estimant que l'absence de Meftah, Andria, Belaïli (suspendus) et éventuellement Beldjilali (blessé à l'épaule) risque de peser négativement sur l'équipe, Meftah indique, toutefois, la nécessité de préparer convenablement ce rendez-vous historique. Meftah a entretenu, par ailleurs, le doute sur le stade devant abriter le match aller. Au moment où les supporters et les observateurs plaident pour une programmation de la rencontre au temple du 5-Juillet, la direction usmiste serait, apprend-on de bonnes sources, peu encline à cette option. Les dirigeants de l'USMA voudraient programmer la rencontre dans l'enceinte de Omar-Hamadi de Bologhine.
