Le mouton de la race Ouled Djellal auquel Biskra va consacrer une fête nationale, pourrait avoir son propre label lorsque l'accompagnement scientifique et technique des éleveurs aura été consolidé, les parcours développés et les mesures incitatives renforcées, ont estimé des éleveurs, contactés par l'APS. Il reste que depuis le 2 janvier 2008, l'accompagnement scientifique évoqué par les éleveurs n'est plus un vœu pieu, puisqu'à cette date, un centre régional d'insémination artificielle et d'amélioration génétique a été ouvert à Ouled Djellal (98 km à l'ouest de Biskra). Ce centre œuvre à préserver et développer cette race ovine ainsi qu'à fournir des semences satisfaisant aux critères génétiques adéquats, a affirmé le directeur de wilaya des services agricoles, Aïssa Derbali. Occupant un terrain de 4 hectares, le centre est encadré par des experts et dispose de plusieurs troupeaux « de race » pour des expérimentations, d'une salle de collecte et de stockage des semences, de deux laboratoires pour l'amélioration génétique, d'une unité de conditionnement des semences et d'un espace pour des formations des agents chargés de l'insémination. L'inspection vétérinaire de wilaya veille, quant à elle, à assurer la couverture sanitaire du cheptel y compris des béliers de la race Ouled Djellal, par la programmation de campagnes de vaccination préventive ainsi que d'autres actions ponctuelles en cas de besoin, a affirmé son responsable, Samir Hamza. S'agissant des parcours, même si des insuffisances existent, la direction des services agricoles, en coordination avec la conservation des forêts et les assemblées populaires communales, a réservé, dans les Ziban occidentaux, des espaces pour servir de parcours aux propriétaires de troupeaux. La filière bénéficie, en outre, d'un soutien public qui permet, notamment, l'accès à prix soutenu aux fourrages, à raison de 300 grammes/jour d'orge pour chaque bête, a indiqué le président de l'association des éleveurs de la wilaya Mohamed Mitah qui a estimé que l'institution d'un « label mouton d'Ouled Djellal » garantira la protection de ce patrimoine national. Le mouton d'Ouled Djellal a une toison blanche recouvrant tout le corps hormis le ventre et la partie inférieure du collier. Sa taille est haute, ses pattes longues et puissantes et ses oreilles tombantes et moyennes avec un poids allant de 49 à 81 kg, a noté Mohamed-Amine Nedjaï, chercheur spécialisé dans cette race, actuellement à la retraite. Véritable mouton de steppe, cet animal est adapté à la nature des régions arides et est particulièrement résistant à la marche sur des distances pouvant atteindre jusqu'à 25 km. Cette race, la plus importante des races ovines locales, peuple de vastes espaces des hauts plateaux et des steppes dans la majeure partie Nord du pays. Plus d'un million d'ovins, appartenant essentiellement à cette race, composent le cheptel de la wilaya de Biskra. La région éponyme de cette race ovine est connue pour ses traditions d'élevage qui constituent l'occupation première de ses 60.000 habitants, a indiqué Tarek Bensalah, chef du service des statistiques à la direction des services agricoles. La fête nationale du mouton prévue dans la circonscription administrative d'Ouled Djellal sera inaugurée demain par le ministre de l'Agriculture.
