Le pays organisateur et l'Afrique du Sud donneront le coup d'envoi officiel de l'épreuve sur le terrain du grand stade Léopold-Senghor de Dakar. Un tournoi qui s'annone relevé à l'image des pays qualifiés : Sénégal, Afrique du Sud, Zambie, Tunisie (groupe A), Egypte, Mali, Nigeria et Algérie (groupe B). Les Verts, dirigés depuis plus d'une année par le technicien suisse, André-Pierre Schürmann, sont animés d'une grande volonté pour renouer avec les JO.. La dernière participation algérienne aux jeux Olympique remonte à 1980 en Russie. En dépit des appréhensions de certains observateurs en raison des prestations peu convaincantes dans les matches amicaux disputés quelques jours avant le départ à Dakar, sanctionnés par des défaites contre l'ES Sétif (1-0), le CR Belouizdad (2-1) et la Tunisie (2-0), la sélection algérienne veut absolument relever le défi et réaliser, par la même occasion, les objectifs de la fédération : terminer le tournoi dans une position qualificative aux JO de Rio de Janeiro. Rappelons que les trois premiers se qualifieront directement aux jeux Olympiques tandis que le quatrième disputera un match barrage contre le représentant de l'Asie. L'entraîneur Schürmann est optimiste. « Nous devons nous montrer enthousiastes. Disposant de la Sierra-Leone, nous sommes parmi les huit meilleures nations du continent. Au Sénégal, nous allons tout mettre en œuvre pour arracher le billet menant au Brésil », avait déclaré le technicien suisse mercredi dernier juste avant le départ des Verts pour Dakar. Il reconnaît néanmoins le caractère difficile de la mission de l'Algérie héritant d'une poule qualifiée de celle de la mort aux côtés des Egyptiens, habitués des JO avec 11 participation, des Maliens et des Nigérians, redoutables à souhait. C'est pourquoi Schürmann insiste sur une entrée en lice positive demain contre les Pharaons à M'bour pour, note-t-il, « poursuivre la compétition dans de bonnes conditions psychologiques et sportives ». Les Verts enchaîneront contre le Mali le 2 décembre prochain à M'bour avant de boucler la phase des poules contre le Nigeria à Dakar le 5 du même mois.
