Le manageur d'Argentine Carlos Bilardo a pris vendredi la défense du sélectionneur Diego Maradona, sur le banc des accusés après quatre défaites en qualifications au Mondial-2010, déclarant que seule l'arrivée de «Jésus-Christ ou de la Vierge Marie» pouvait justifier son départ. «Si Jésus-Christ arrive, ou la Vierge Marie, alors on l'accepte, autrement, non», a dit Carlos Bilardo à la presse, écartant tout remplacement du sélectionneur avant la fin des éliminatoires. «Cela doit s'achever comme cela a commencé : il reste dix jours» (en fait deux journées de compétition), a-t-il ajouté. Maradona, 48 ans, ancien N.10 de légende et capitaine de l'Argentine championne du monde en 1986 quand Bilardo en était le sélectionneur, est sous le feu des critiques de la presse et du public après une troisième défaite consécutive, la 4e sous sa houlette en six matches. Il n'aura plus de marge à l'erreur face au Pérou, déjà éliminé, le 10 octobre, puis contre l'Uruguay, que les Argentins ne devancent que d'un point, le 14.
