Parmi les femmes qui ont marqué leur époque en tant que joueuses d'échecs, il y a lieu de citer la célèbre grand maître tchèque d'origine russe, Vera Menchik (1906-1944) qui, pendant dix-sept années, de 1927 à 1944, régna sans partage sur le championnat du monde féminin, ne laissant aucune chance à ses concurrentes : en sept tournois consécutifs et 83 parties, elle enregistra 78 victoires, 4 nuls et une seule défaite ! Sa force échiquéenne était telle que les champions du monde de l'âge d'or avec le rusé cubain, Jose Raoul Capablanca, avec ses petites combinaisons paralysantes, le brillant et créatif français d'origine russe, Alexandre Alekhine, ainsi que le maître de la guerre psychologique, l'Américain d'origine allemande, Emmanuel Lasker, la craignaient et jouaient contre elle avec le plus grand sérieux non seulement à cause de la défaite et de leur volonté de gagner les tournois, mais aussi de peur de se faire inscrire dans le fameux club appelé « Vera Menchik Chess Club » qui réunit les maîtres et grands maîtres masculins qui avaient succombé au coup de butoir de Vera Menchik sur l'échiquier. Parmi ceux-ci, on retrouve le futur champion du monde néerlandais, Max Euwe, qui s'est fait surprendre par un joli sacrifice de déviation en fin de partie alors que tout semblait aller pour le mieux ! Vera Menchik arriva par la suite à « scalper » Max Euwe grâce à une ingénieuse subtilisation de pièce. Lors d'une rencontre ultérieure, Max Euwe eut des sueurs froides contre Vera Menchik, en s'en sortant très bien payé avec une partie nulle ! Les autres grands noms qui ont fait leur entrée au « Vera Menchik Chess Club » ne sont autre que le génial Samuel Reshevsky, l'un des plus imaginatifs joueurs américains après Paul Morphy et Robert James Fisher, l'incroyable joueur indien, Sultan Khan, celui qui ne connaissait rien à la théorie et qui battait tout le monde, Edgard Colle, l'inventeur du redoutable système « Colle », le Britannique Frederik Yates dont la pugnacité était légendaire, le fameux cryptanalyste et grand maître anglais, O'Donel Alexander, et plusieurs autres dont le Français, Frédérick Lazard, un solutionniste émérite. Vera Menchik rivalisa avec les meilleurs joueurs de l'époque avec l'aide de son entraîneur, le fameux grand maître hongrois, Geza Maroczy, qui donna son nom à la célèbre formation de pion de la défense sicilienne (étau de Maroczy), n'hésitant pas à participer aux tournois masculins. Elle termine 2e à Ramsgate en 1929, derrière Capablanca, ex æquo avec Rubinstein, et 3e à Maribor en 1934. Vera Menchik disparaît tragiquement en 1944, pendant la Seconde Guerre mondiale, en même temps que sa mère et sa sœur aînée, au cours du bombardement de la ville de Londres où elle résidait. Alexandre Alekhine lui rendit à plusieurs reprises des hommages pour sa combativité et son style de jeu et lui préconisait de ne jouer que dans les tournois masculins. Une stratégie que la meilleure joueuse mondiale actuelle, à savoir Judith Polgar, a appliquée à la lettre et n'a jamais concouru dans le championnat du monde féminin, et qui a atteint le top dix masculin. Partie n° 1 Blancs : Menchik Vera Noirs : Yates Frederick Scarborough 1928 1.d4 Cf6 2.c4 g6 3.g3 Fg7 4.Fg2 0–0 5.e4 d6 6.Ce2 Cc6 7.0–0 e5 8.d5 Cb8 9.Cbc3 Cbd7 10.h3 a5 11.Rh2 Cc5 12.Fe3 b6 13.Dd2 a4 14.Tab1 Ch5 15.b4 axb3 16.axb3 f5 17.f4 fxe4 18.b4 exf4 19.Cxf4 Cxf4 20.gxf4 Ca4 21.Cxe4 Ff5 22.Fd4 Dd7 23.Tbe1 h6 24.Cg3 Rh7 25.Cxf5 gxf5 26.Ff3 Tae8 27.Fh5 Te4 28.Txe4 fxe4 29.Tg1 Fxd4 30.Fg6+ Rh8 31.Dxd4+ Dg7 32.Dxg7+ Rxg7 Diagramme n° 1 La pièce non-protégée 33.Fe8+ Rh8 34.Fxa4 Txf4 35.Fd1 e3 36.Fe2 b5 37.Rg3 Tf5 38.Tf1 Tg5+ 39.Rf4 bxc4 40.Fxc4 Th5 41.Rxe3 Txh3+ 42.Tf3 Th4 43.Tf4 Th3+ 44.Rd4 Rg7 45.Fd3 Th1 46.Tf1 1–0 Partie n° 2 Blancs :Lazard Frederic Noirs : Menchik Vera Paris 1929 1.f4 e5 2.fxe5 d6 3.Cf3 dxe5 4.e4 Cf6 5.Cc3 Cc6 6.d3 Fg4 7.Fe3 Dd7 8.Fe2 0–0–0 9.0–0 Rb8 10.a3 Fxf3 11.Txf3 Cd4 12.Tf1 Fc5 13.Rh1 Fb6 14.Fg5 Dc6 15.Fh5 Thf8 16.Cd5 Cxd5 17.exd5 Txd5 18.c3 g6 19.Fg4 h5 20.Fxh5 gxh5 21.cxd4 Dg6 22.h4 Txd4 23.De1 Dxd3 24.Dxe5 De4 25.Txf7 Diagramme n° 2 La prise de la tour blanche menait au mat, mais la surprise est venue du sacrifice 25...Dxh4+ 26.Fxh4 Txh4+ 27.Dh2 Txh2+ 28.Rxh2 Txf7 29.Te1 Rc8 30.Te5 Fd4 31.Txh5 Fxb2 32.Th3 c5 33.g4 c4 34.g5 Fe5+ 35.Rg2 c3 0–1 Partie n° 3 Blancs : Menchik Vera Noirs : Colle Edgar Paris 1929 1.d4 Cf6 2.c4 e6 3.Cc3 Fb4 4.e3 Fxc3+ 5.bxc3 b6 6.Fd3 Fb7 7.Cf3 Ce4 8.Dc2 f5 9.0–0 0–0 10.Cd2 Dh4 11.f3 Cf6 12.Tb1 Cc6 13.Dd1 Rh8 14.De1 Dh5 15.Dg3 d6 16.Fa3 Tfe8 17.c5 Dh6 18.Df2 dxc5 19.Fxc5 Cd5 20.Fa3 Cxe3 21.Tfe1 Cd5 22.c4 Cf4 23.Ff1 Diagramme n° 3 L'arroseur sera finalement arrosé § 23 ...Cxd4 24.Dxd4 Tad8 25.De3 Txd2 26.Fc1 Ted8 27.Fxd2 Txd2 28.Rh1 Txa2 29.Tbd1 Rg8 30.Td8+ Rf7 31.Td7+ Rg6 32.Txc7 Dg5 33.De5 Rh6 34.Txg7 Dxg7 35.Dxf4+ Rh5 36.Txe6 Txg2 37.Dxf5+ Rh4 38.Df4+ Rh5 39.Te5+ 1–0 Partie n° 4 Blancs : Euwe Max Noirs : Menchik Vera Hastings 1930 1.d4 Cf6 2.c4 e6 3.Cc3 d5 4.Fg5 Cbd7 5.e3 Fe7 6.Cf3 0–0 7.Tc1 a6 8.cxd5 exd5 9.Fd3 c6 10.0–0 Ce4 11.Ff4 Cxc3 12.Txc3 Te8 13.Db1 Cf8 14.b4 Cg6 15.Fg3 Fd6 16.a4 Fxg3 17.hxg3 Fd7 18.Tfc1 Df6 19.b5 axb5 20.axb5 Tec8 21.Dc2 Dd8 22.bxc6 Txc6 23.Tc5 Txc5 24.dxc5 Ta5 25.Db2 Da8 26.Db6 Cf8 27.Ce5 Ta1 28.Tb1 Txb1+ 29.Fxb1 Fe6 30.Rh2 Cd7 31.Cxd7 Fxd7 32.Dc7 Dc8 33.Dxc8+ Fxc8 34.Fa2 Fe6 35.Rg1 Rf8 36.Rf1 Re7 37.Re2 Rf6 38.Rd3 Re5 39.g4 g5 40.g3 Fxg4 41.f4+ gxf4 42.gxf4+ Rf6 43.Fxd5 Fc8 44.Ff3 Re7 45.Rc4 Rd8 46.Rd5 b6 47.c6 Rc7 48.Re5 Fe6 49.f5 Fb3 50.Rf6 b5 51.Rg7 b4 52.Rxh7 Diagramme n° 4 Le puissant coup de fou fait la différence. 52 ...Fc2 53.Rg7 b3 54.Fd5 b2 55.Fa2 Rxc6 56.f6 Rd6 57.e4 Fxe4 58.Rxf7 Fd5+ 59.Fxd5 b1D 60.Rg7 Dg1+ 61.Rf8 Rxd5 0–1 Partie n° 5 Blancs : Menchik Vera Noirs : Euwe Max Hastings 1931 Défense slave 1.d4 d5 2.c4 c6 3.Cf3 Cf6 4.Cc3 dxc4 5.a4 Ff5 6.e3 Ca6 7.Fxc4 Cb4 8.0–0 e6 9.Ce5 Fd6 10.De2 c5 11.Fb5+ Re7 12.e4 Fg6 13.Cxg6+ hxg6 14.e5 cxd415.Td1 Fc7 Diagramme n° 5 La prise de la pièce se fait sur échec ! 16.exf6+ gxf6 17.g3 a6 18.Fe3 Fb6 19.Fc4 Rf8 20.Ce4 Rg7 21.Tac1 Th5 22.Ff4 e5 23.g4 Th8 24.Fg3 De7 25.Cd2 The8 26.De4 Dd7 27.Cf3 Dc6 28.Dxc6 Cxc6 29.Fd5 Tac8 30.Fe4 Tc7 31.Ce1 Tec8 32.Cd3 Ce7 33.Txc7 Txc7 34.Rf1 Tc4 35.Fxb7 Txa4 36.Tc1 g5 37.f3 Ta2 38.Fe1 a5 39.Fd2 f5 40.gxf5 a4 41.Re1 a3 42.b4 Rf6 43.Fa6 g4 44.Fc4 Txd2 45.Rxd2 gxf3 46.Cc5 Rxf5 47.Fxf7 Fd8 48.Fe6+ Rf6 49.Fg4 Cd5 50.Fxf3 Cxb4 51.Fe4 Fe7 52.Cd3 Ca2 53.Tc6+ Rg5 54.Tg6+ Rh4 55.Cxe5 Cc3 56.Rd3 1–0 Partie n° 6 Blancs : Menchik Vera Noirs : Saemisch Fritz Karlsbad 1929 1.Cf3 e6 2.c4 f5 3.g3 Cf6 4.Fg2 Fe7 5.0–0 0–0 6.d4 d6 7.Cc3 c6 8.Dc2 Ca6 9.a3 Cc7 10.b3 De8 11.e4 fxe4 12.Cxe4 Dg6 13.Cxf6+ gxf6 14.Dxg6+ hxg6 15.Ch4 Rf7 16.f4 Fd7 17.Fb2 Tab8 18.a4 b6 19.Cf3 Tfc8 20.Fa3 c5 21.Tfe1 a6 22.Tad1 Td8 23.Td3 Fc6 24.Cd2 Fxg2 25.Rxg2 b5 26.Ce4 f5 27.Cd2 b4 28.Fb2 Ff6 29.Cf3 a5 30.Fa1 Ca6 31.Tde3 Te8 32.d5 Cc7 33.dxe6+ Txe6 34.Txe6 Cxe6 35.Fxf6 Rxf6 36.Td1 Td8 37.Td3 Cc7 Diagramme n° 6 L'incursion du cavalier est décisive. 38.Ce5 Ce8 39.h3 g5 40.Cc6 Td7 41.fxg5+ Rxg5 42.Ce5 Tc7 43.Cf3+ Rf6 44.Ch4 Te7 45.Tf3 Te5 46.g4 Cg7 47.Rf2 d5 48.cxd5 Txd5 49.Re2 Rg5 50.Cxf5 Ce6 51.h4+ Rf6 52.Ce3+ Re5 53.Tf5+ Re4 54.Txd5 Cf4+ 55.Rd2 1–0 Partie n° 7 Blancs : Sultan Khan Mir Noirs : Menchik Vera Hastings 1931 1.d4 Cf6 2.c4 e6 3.Cc3 d5 4.cxd5 exd5 5.Cf3 c6 6.Dc2 Fd6 7.e3 Cbd7 8.Fd3 0–0 9.Fd2 Te8 10.h4 Cf8 11.0–0–0 b5 12.Cg5 a5 13.e4 b4 14.Ca4 dxe4 15.Cxe4 Cxe4 16.Fxe4 Fe6 17.Rb1 Diagramme n° 7 Les noirs arrivent les premiers. 17 ...b3 18.axb3 Tb8 19.Cc5 Fxc5 20.Dxc5 Fxb3 21.Tde1 Ce6 22.Dc3 Dxd4 23.Dxd4 Cxd4 24.f3 a4 25.Ff4 Tbc8 26.Fd3 Ce6 27.Fe5 c5 28.Fb5 Ted8 29.Te4 Cd4 30.Fxd4 cxd4 31.Fd3 Tb8 32.Ra1 Tb4 33.The1 Fe6 34.Te5 a3 35.b3 Txb3 36.Fc4 Tb2 37.Fxe6 fxe6 38.Ta5 d3 39.Txa3 d2 40.Td1 Tc2 0–1 Partie n° 8 Blancs : Menchik Vera Noirs : Mieses Jacques Londres 1942 1.d4 d6 2.Cf3 Cc6 3.Ff4 Cf6 4.h3 Ff5 5.e3 Fe4 6.Cbd2 Dd7 7.Cxe4 Cxe4 8.Fd3 Cf6 9.0–0 h6 10.Fb5 a6 11.Fa4 b5 12.Fb3 g5 13.Fg3 Tg8 14.a4 b4 15.a5 Ca7 16.Fa4 c6 17.Dd3 Db7 Diagramme n° 8 Le plan d'attaque est enclenché par 18.d5 Cd7 19.dxc6 Cxc6 20.Fxd6 Tg6 21.Fxc6 Dxc6 22.Fxb4 g4 23.hxg4 Txg4 24.e4 Fg7 25.Tad1 Txe4 26.c3 Ce5 27.Cxe5 Txe5 28.Tfe1 Txe1+ 29.Txe1 Ff8 30.De4 Dxe4 31.Txe4 Tc8 32.Tg4 f5 33.Tg6 Ta8 34.f4 Rf7 35.Tb6 Ta7 36.Fc5 Fg7 37.c4 h5 38.b4 Fc3 39.Rf2 h4 40.Re2 e6 41.Rd3 Fg7 42.Fd6 Re8 43.c5 Rd7 44.Fb8 Ta8 45.c6+ Rc8 46.c7 e5 47.Tg6 1–0
