Les essais techniques à chaud du haut fourneau n°2 du complexe sidérurgique Sider El Hadjar (Annaba), dont les travaux de réhabilitation et de modernisation affichent 90% de taux d'avancement, seront effectués « dans les prochains jours », apprend-on de responsables du complexe. Du résultat de ces essais à chaud sur ce fourneau, qui représente le cœur battant de la chaîne de production du complexe, que dépendra la fixation de la date de reprise de la production, à l'arrêt depuis plus de 12 mois, selon les mêmes responsables. Le complexe avait été mis à l'arrêt en juin 2015, pour permettre l'engagement des travaux de réhabilitation et de modernisation dans le cadre du plan d'investissement engagé au profit du complexe pour un montant financier de près de un milliard de dollars, dont 900 millions de dollars pour la réhabilitation, l'équipement et la modernisation du haut fourneau n°2 et des unités de production. Ce plan a été décidé après la chute du niveau de production du complexe sidérurgique à moins de 300.000 t/an d'acier liquide, ayant conduit à la résiliation de l'accord de partenariat et la reprise par l'Etat de la totalité du capital du complexe devenu filiale du groupe public Imetal sous l'appellation de complexe Sider El Hadjar. Cette opération de réhabilitation permettra au complexe de produire, vers 2017-2018, environ 1,6 million de tonnes d'acier liquide. Elle a été parallèlement accompagnée d'un plan de formation ayant notamment ciblé les travailleurs du haut fourneau et les cadres gérants, en vue de développer les modes de gestion et s'adapter aux nouveaux équipements. Le complexe Sider El Hadjar, qui s'étend sur 800 ha, emploie actuellement 4.900 travailleurs. L'installation de son haut fourneau date de 1969.
