C'en est fini de Laurent Gbagbo. Désormais, ce n'est qu'une question d'heures. Les forces du président élu et reconnu par la communauté internationale, Alassane Ouattara, sont aux portes de la résidence présidentielle du président sortant Laurent Gbagbo à Abidjan. Après quatre mois de négociations et de médiations menées par l'Union africaine, Ouattara est passé aux gros moyens. Et au bout de quatre jours d'une offensive express, le régime de Gbagbo, de plus en plus isolé et asphyxié économiquement, a chaviré. Les forces de Ouattara ont pris le contrôle de quasiment tout le pays, notamment la capitale politique Yamoussoukro et le premier port d'exportation de cacao au monde, San Pedro. Hier, d'intenses combats se sont déroulés dans la capitale économique du pays, mais surtout autour de la résidence de Gbagbo, protégée essentiellement par les membres de la Garde républicaine. Les combats se sont déroulés après l'expiration de l'ultimatum lancé par Guillaume Soro, Premier ministre du président Ouattara, au président sortant Laurent Gbagbo qui avait jusqu'à jeudi soir pour démissionner. L'ex-chef rebelle avait annoncé auparavant l'instauration d'un couvre-feu à Abidjan à partir de jeudi et jusqu'à dimanche, ainsi que la fermeture des frontières «jusqu'à nouvel ordre». Pour sa part, le chef de l'ONU en Côte d'Ivoire, Choi Young-jin a déclaré que «les 50.000 policiers et gendarmes armés ont tous quitté Gbagbo. Il n'y a que les forces spéciales de la Garde républicaine et les Cecos (commandos de forces spéciales)» qui restent. Même les hauts représentants du régime Gbagbo se sont ralliés au camp Ouattara, dont le chef d'état-major de l'armée, le général Philippe Mangou, qui s'est réfugié mercredi à la résidence de l'ambassadeur sud-africain à Abidjan. Mais Gbagbo fait toujours la sourde oreille. Il n'a pas l'intention de céder le pouvoir à Ouattara. Son représentant en Europe, Toussaint Alain a soutenu que «le président Laurent Gbagbo n'a pas l'intention d'abdiquer ou de se rendre à un quelconque rebelle que ce soit. Il fait face à un coup d'Etat post-électoral de Alassane Ouattara, qui est soutenu par une coalition internationale». Mais au moment où les forces pro-Ouattara livrent l'ultime bataille d'Abidjan, M. Alain a laissé entendre que Gbagbo n'est pas dans sa résidence. «Il est sur le territoire ivoirien. Je ne peux pas vous dire exactement où il se trouve». Face à cette escalade de violence en Côte d'Ivoire, les hautes instances internationales ont exprimé leurs craintes, appelant le président sortant à quitter le pouvoir. L'Union africaine a demandé à Laurent Gbagbo de «céder immédiatement le pouvoir» à Alassane Ouattara «pour abréger les souffrances des Ivoiriens». Le Haut commissariat de l'ONU aux droits de l'homme s'est exprimé par le biais de son porte-parole du, Rupert Colville. «Nous disposons d'informations non confirmées faisant état de graves violations des droits de l'homme commises par les Forces républicaines de Côte d'Ivoire, les forces pro-Ouattarra», a-t-il déclaré, appelant les forces en présence en Côte d'Ivoire à la «retenue extrême». Quatre mois après le début de la crise post-électorale, les affrontements entre les forces des deux camps ont fait au moins 470 morts et déplacer près d'un million de personnes, selon l'ONU.
