Après sa 5e place arrachée aux Jeux méditerranéens 2009 de Pescara, le sept national reprendra de l'activité, avec à la clé un tournoi international à Istres (France). On a sollicité le coach des Verts, Bouchekriou Salah pour un entretien, où il a débattu sur plusieurs aspects, concernant les prestations de l'EN à Pescara et la préparation pour le championnat d'Afrique, prévu en 2010 en Egypte. En revenant sur la participation de nos handballeurs à Pescara, le driver a indiqué que l'équipe ne s'était pas fixée comme objectif le podium, mais il a précisé qu'elle n'était pas loin de le réaliser « On avait un problème de disponibilité de six professionnels. Nous avons essayé de jouer avec un effectif composé de locaux, renforcé avec deux joueurs évoluant à l'étranger, à savoir Labane et Saidaoui. En entrant dans le bain, je dis que notre équipe a manqué d'un cheveu le carré d'or. Face à la Serbie, on menait dans la majorité du match, avant que les Serbes nous rattrapent au tableau d'affichage. Ils ont arraché la victoire dans les derniers souffles du match. Face à l'Albanie, on a été au dessus du rival. Contre la France, on tenait notre qualification avant qu'on soit obligés au partage des points à dix secondes de la fin des débats ». Pour son jugement sur le collectif et l'individuel de ses capés, l'ancien international algérien a dit qu'il faut donner du temps à cette équipe. « On a changé le système défensif, en appliquant la défense avancée. Il y a des satisfactions, comme la conversion de poste réussie pour certains de nos poulains, comme Saidaoui qui a joué inhabituellement en défense. Il y a plusieurs qui ont été à la hauteur, tels que Sahli et bien d'autres ». Il ajoute : « Nous avons des poulains bons techniquement. Ce qui leur manquent c'est plus de cohésion et de lucidité dans les dernières minutes des confrontations ». À propos des nouveaux venus au sein de l'EN, notre interlocuteur a signalé cinq nouveaux. «On a fait une sélection, où on va tester cinq nouveaux éléments, en l'occurrence Bendouma et un pivot de Saida, deux handballeurs du DRB Baraki et un d'El Biar ». En ce qui concerne le programme de préparation pour le championnat d'Afrique organisé l'an prochain en Egypte, Bouchekriou a déclaré : « On n'a pas de grands moyens pour organiser les tournois en Algérie. Alors, on doit se déplacer à l'étranger pour y participer. Je dis que c'est notre niveau qui peut nous donner l'occasion de prendre part à de grands challenges ». Quant à sa vision sur la régression du handball national au niveau continental depuis 96, l'un des artisans de l'épopée de l'EN dans les années 80 a lié cela au championnat. «Notre championnat manque d'une concurrence équilibrée entre les clubs. Il y a que le GSP qui sort du lot ». Au sujet de ses priorités, après qu'il ait pris les commandes de la barre technique nationale, Bouchekriou a précisé que la qualification au mondial de Suède 2011 est le but principal. « Nous sommes conscients que le titre africain ne sera pas facile à remporter, face au pays hôte l'Egypte et la Tunisie. Nous tâcherons de prendre le billet qualificatif pour le mondial, afin de rester toujours en contact avec les grands de la petite balle mondiale ».
