L'ostéopathie est née. Still en formule les principes : la lésion ostéopathique, qui provoque un certain nombre de maux, est causée par un déplacement vertébral à la suite d'un traumatisme ou d'un geste déplacé. La lésion modifie les tissus qui entourent l'articulation ce qui entraîne des troubles de la circulation sanguine qui, à leur tour, entraînent des troubles fonctionnels situés dans les organes placés dans la même zone. Il suffit de supprimer la lésion, en exerçant sur elle un massage approprié. «Là où le sang circule normalement, la maladie est impuissante à se développer car notre sang est capable de fabriquer tous les principes utiles pour assurer l'immunité naturelle et lutter contre les maladies». Pour qu'une articulation ou qu'un organe fonctionne normalement, aucune contrainte mécanique ne doit s'exercer sur lui. Still énonce son célèbre axiome : «La structure gouverne la fonction.» Cela signifie que tout ce qui est susceptible d'interférer. En d'autres termes : tout ce qui est susceptible d'interférer entre la distribution des nerfs dans un organe et la circulation sanguine dans cet organe, entraîne forcément une anomalie des capacités fonctionnelles de ce même organe. La méthode permet à Still de soigner et de guérir un certain nombre d'affection. Le grand public est enthousiaste et de nombreux médecins se mettent à l'ostéopathie. On salue en Still un médecin génial, qui a renouvelé les méthodes de la médecine. Mais il suscite aussi de nombreuses oppositions, de la part des tenants des méthodes traditionnelles.
