Astana avait déjà frôlé l'exclusion du ProTour en juin après un défaut de paiement des salaires. La formation kazakhe pourrait finalement être sanctionnée à l'intersaison. «Une rencontre a eu lieu jeudi (en marge des Championnats du monde de Mendrisio) entre l'UCI et les dirigeants kazakhs», a déclaré le président de l'UCI Pat McQuaid samedi, en évoquant avoir eu des échos négatifs de la réunion. «Il y a la possibilité que la licence soit retirée.» Le patron de la Fédération internationale a d'ailleurs fait le déplacement au Kazakhstan il y a trois semaines : «On m'a assuré que le président kazakh suivait cette affaire et l'avait confiée à des personnes de confiance. La semaine prochaine, je reprendrai contact pour leur dire que je ne suis pas optimiste.» Astana est toujours en conflit avec son manager Johan Bruyneel qui souhaite quitter la formation malgré le contrat qui le lie jusqu'à la fin 2010. Egalement sous contrat l'année prochaine, le vainqueur du Tour de France Alberto Contador est toujours dans le flou, coincé entre ses engagements et les contacts noués avec plusieurs équipes qui souhaitent le recruter (Garmin, Quick Step, Caisse d'Epargne...) : «Nous avons des contacts réguliers avec Contador, il est tenu au courant», a précisé Pat McQuaid.
