Echec Le président américain semble n?avoir aucune chance devant ses adversaires qui le harcèlent de toutes parts. Les candidats démocrates lancés dans la course à la Maison-Blanche ont mis, hier soir, en sourdine leurs rivalités pour concentrer leurs tirs sur le président George W. Bush lors d'un débat télévisé dans le Wisconsin (Nord) à la veille d'importantes élections primaires dans cet Etat. La tournure de ce débat, qui rassemblait à l'université Marquette de Milwaukee les cinq candidats démocrates encore en lice, semblait refléter le sentiment parmi eux que les jeux sont pratiquement faits et que le sénateur du Massachusetts John Kerry, très largement en tête, est désormais imbattable pour obtenir l'investiture du parti démocrate. John Kerry, âgé de 60 ans, a remporté 14 des 16 élections primaires et caucus qui se sont déroulés jusqu'ici et selon le plus récent sondage réalisé dans le Wisconsin, il devrait ajouter, demain mardi, une nouvelle victoire à son palmarès en recueillant environ 45 % des voix démocrates de cet Etat. Le sénateur de Caroline du Nord John Edwards, toujours dans la course, a remporté les primaires organisées dans sa Caroline du Sud natale (Sud-Est) et l'ex-général Wesley Clark, ancien commandant en chef de l'OTAN, qui a jeté l'éponge mercredi dernier et apporté son soutien à John Kerry, avait été victorieux dans l'Oklahoma (sud). Au cours du débat de Milwaukee, l'ancien gouverneur du Vermont, Howard Dean, qui avait longtemps fait figure de favori, a évité de s'en prendre à John Kerry, contrairement aux débats précédents, allant même jusqu'à dénoncer les critiques de la Maison-Blanche contre le sénateur du Massachusetts. De son côté, ce dernier a reproché à George W. Bush d'avoir précipité les Américains dans la guerre en Irak, avant d'ajouter : «Je ne crois pas qu'il ait un plan pour gagner la paix. Je ne crois pas qu'il ait tenu les promesses qu'il a faites à l'Amérique.» Pour sa part, John Edwards a souligné que l'intégrité et l'honnêteté de George W. Bush étaient désormais en question, pour avoir justifié la nécessité de la guerre en Irak par l'existence dans ce pays d'armes de destruction massive. L'ancien maire de Cleveland, Dennis Kucinich, qui n'a jusqu'ici réussi à attirer qu'un petit nombre de démocrates, a, lui aussi, tiré à boulets rouges sur l'actuel président et a réclamé un retrait rapide des forces américaines d'Irak, en soulignant que Bush avait «menti» au pays pour justifier la guerre. Conscients du poids des syndicats au Wisconsin, un Etat industriel fortement touché par le chômage, les cinq candidats démocrates parmi lesquels figure aussi un pasteur noir, Al Sharpton, ont affirmé que s'ils étaient élus, ils procéderaient à un réexamen de l'Alena, l'accord de libre-échange liant les Etats-Unis, le Mexique et le Canada, en estimant qu'il contribuait à l'exportation de l'emploi.
