Résumé de la 2e partie n Jesse James ne rêve que de vengeance. Alors qu'il s'apprêtait à mener une vie paisible, il va devenir un hors-la-loi... Pourquoi ce meurtre gratuit d'un homme désarmé, abattu dans le dos ? Est-ce une vengeance de ce qu'il a subi lui-même ? Une chose est sûre : à partir de ce jour, Jesse James entre dans l'histoire du banditisme et pour longtemps... La première attaque de banque de l'histoire des Etats-Unis est un succès pour ses auteurs : entre les billets de banque et les pièces d'or, il y avait pour plus de 60 000 dollars. Une fortune ! Tandis qu'ils comptent leur butin, bien à l'abri dans leur cachette, ils ont la surprise de voir arriver Myra Bell Shirley, une connaissance des cousins Younger. Elle veut se joindre à eux. Jesse James refuse, mais gardera toujours de bons rapports avec elle. Quant à Myra, elle ne va pas tarder à se rendre célèbre en commandant une bande d'hommes, sous le nom de Bell Star. Les «James-Younger», comme on les appelait alors, ne tardent pas à se manifester de nouveau. Ils attaquent, à Richmond, la Hugues and Mason Bank, un établissement plus important que le précédent. Or, ils se heurtent cette fois à une vigoureuse résistance. Après un moment de panique, la population se ressaisit et fait front, sous l'impulsion du maire, qui ne tarde pas à être abattu par les hors-la-loi. Jesse James abandonne alors la banque pour se diriger vers la prison où sont incarcérés des guérilleros de leurs amis, qui pourront leur servir de renfort. Le gardien et son fils, douze ans, s'interposent. Ils sont tués sans pitié. Après avoir délivré les prisonniers, Jesse préfère battre en retraite. Malgré la terreur provoquée par la bande, des audacieux osent se mettre à sa poursuite. Ils parviennent à s'emparer de deux des guérilleros et les ramènent à Richmond où ils sont lynchés sans autre forme de procès. Cette seconde attaque, même si elle n'est pas couronnée de succès, mobilise les banques. On ne parle plus que des exploits de Jesse James dans tous les Etats-Unis et il est à craindre que cette nouvelle forme de banditisme fasse des émules. Déjà, un certain nombre de clients avaient retiré leur argent, qu'ils n'estimaient plus en sécurité. Si cela continue, ce sera la faillite. Une association de banquiers prend contact avec Allan Pinkerton, un ancien garde du corps de Lincoln, qui a fondé une agence de police privée. L'homme, qui a démontré à plusieurs reprises son efficacité, se lance à la poursuite de Jesse James. Le jeune hors-la-loi ne s'émeut pas. Le 7 décembre 1869, il commet un nouveau hold-up à Galatin, abat le caissier de la Davies County Savings Bank et s'en va avec le contenu du coffre. Mais il se lasse soudain de cette activité et se lance dans une autre forme de banditisme : l'attaque de train. S'il ne l'a pas inventée, puisqu'il s'en est déjà produit une auparavant, il va être le premier à la pratiquer sur une grande échelle. Le 21 juillet 1873, il attaque, dans l'Iowa, l'express de Rock Island, dont il a appris qu'il transportait une cargaison d'or en lingots. Pour être sûr d'arrêter le convoi, il retire les rails dans une courbe. Il en résulte un terrible accident : la locomotive se renverse ; la chaudière explose, tuant le conducteur et blessant grièvement le mécanicien ; plusieurs passagers sont blessés eux aussi. Mais le butin est maigre : le renseignement était mauvais, le train chargé d'or ne devait passer que le lendemain. Les mois suivants, Jesse continue ses activités sans être inquiété ni par la police ni par les hommes de Pinkerton, qui ne parviennent pas à mettre la main sur lui. En attendant une prochaine attaque de chemin de fer, il s'en prend à des diligences, tuant froidement ceux qui lui résistent et continuant de grossir son butin. Et, quelques mois plus tard, il passe de nouveau à l'action contre un train, le Little Rock Express, dans la petite gare de Gad's Hill, dans le Missouri. (à suivre...)
