Visite n Le secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon, est arrivé ce dimanche matin dans la bande de Gaza pour exprimer sa «solidarité» avec le peuple palestinien et demander la levée du blocus israélien. Ban Ki-moon a été accueilli par un petit groupe de manifestants qui agitaient des drapeaux palestiniens. Des enfants palestiniens arboraient également des pancartes appelant à la réouverture des frontières de Gaza et à la levée du blocus imposé depuis 2007 par Israël. Le secrétaire général de l'ONU a pénétré dans la bande de Gaza via le terminal routier d'Erez, lequel relie l'enclave palestinienne au territoire israélien. Il s'agit de sa deuxième visite à Gaza depuis l'offensive aérienne et terrestre «Plomb durci», lancée par Israël du 27 décembre 2008 au 18 janvier 2009 et qui a dévasté l'enclave palestinienne. «Je vais à Gaza pour exprimer ma solidarité avec le peuple palestinien qui vit là-bas et pour souligner la nécessité de mettre fin au blocus», a déclaré, hier, Ban Ki-moon lors d'une visite en Cisjordanie occupée. Ban Ki-moon est en visite en Israël et dans les territoires palestiniens dans le cadre d'une tournée régionale au moment où les Etats-Unis s'efforcent de relancer le processus de paix via leur médiateur George Mitchell attendu ce dimanche à Jérusalem. Il est immédiatement allé dans un quartier de la ville de Gaza pour se rendre compte des destructions qui y ont été causées durant l'offensive militaire israélienne. Le chef de l'ONU, qui s'était dit «profondément inquiet de la dégradation de la situation humanitaire» à Gaza, doit visiter plusieurs zones ravagées par l'armée israélienne et inaugurer des projets humanitaires. La bande de Gaza, une étroite bande sablonneuse surpeuplée (1,5 million d'habitants, dont 85% dépendent de l'aide internationale), vit sous embargo israélien depuis sa prise de contrôle par le Hamas en juin 2007. Ban Ki-moon avait dit que la poursuite du blocus «imposait des souffrances inacceptables à la population civile». «Je suis certain que le blocus peut être levé», avait-il plaidé. Ban Ki-moon bénéficie d'une autorisation exceptionnelle des autorités israéliennes pour transiter via le territoire de l'Etat hébreu pour visiter Gaza. En visite, hier, en Cisjordanie, M. Ban a assuré l'Autorité palestinienne du «soutien ferme» du Quartette pour le Proche-Orient en faveur de la création d'un Etat palestinien «viable et indépendant». La visite de M. Ban a été endeuillée par la mort d'un Palestinien de 20 ans, tué par des soldats israéliens près de Naplouse, en Cisjordanie. Ces violences surviennent dans un climat de vive tension politico-religieuse à la suite de la décision controversée d'Israël, fin février, d'inscrire deux lieux saints de Cisjordanie à son patrimoine national. Un projet de colonisation juive à Jérusalem-Est annexée – condamné par la communauté internationale – a également jeté de l'huile sur le feu depuis début mars. «Nous soutenons fermement vos efforts afin d'établir un Etat palestinien indépendant et viable», a affirmé à Ramallah M. Ban lors d'une rencontre avec le Premier ministre palestinien Salam Fayyad. Il a souligné, par ailleurs, que le Quartette (ONU, Etats-Unis, UE, Russie), avait adressé, vendredi, un «message clair et fort» condamnant la colonisation israélienne.
