Auteur d'une bonne semaine à Barcelone, Jo-Wilfried Tsonga s'est effondré contre Thiemo De Bakker (6/4 3/6 6/3). Jamais dans le coup malgré le gain de la deuxième manche, le Français quitte la terre battue espagnole avec des regrets. Auteur d'une partie séduisante contre Almagro jeudi, le Français a complètement sombré face à Thiemo De Bakker, étonnant néerlandais qui disputera la première demi-finale de sa carrière samedi contre Robin Söderling, tombeur de Schwank (6/2, 6/3) un peu plus tôt dans la soirée. Ce quart de finale, Tsonga va longtemps le regretter tant il était à sa portée. Ce n'est pas De Bakker qui s'est imposé mais tout simplement le Tricolore qui a balbutié son tennis sur la terre battue catalane. Après un premier set concédé logiquement (6/4), la tête de série numéro 3 a retrouvé des certitudes en empochant la deuxième manche (6/3) grâce à un jeu de service plus efficace. On pensait alors le Manceau lancé vers une demi-finale qui lui tendait les bras. A tort. A l'image d'un jeu blanc concédé dans le milieu de la troisième manche (6/4 3/6 3/2), Tsonga a finalement retardé l'échéance pendant quelques échanges mais De Bakker a conclu après sa troisième balle de match (6/4 3/6 6/3). Athlétisme Bolt ne veut pas courir le 400 m Usain Bolt, roi incontesté du sprint depuis 2008, qui se prépare à lancer sa saison le 19 mai à Daegu (Corée du Sud), a déclaré hier, vendredi, qu'il n'avait pas envie de passer au 400 m, du moins pour l'instant. Des voix se sont élevées pour que le Jamaïquain, qui s'est couvert d'or aux jeux Olympiques 2008 et aux Mondiaux 2009 sur 100 m, 200 m et 4x100 m et qui détient les records du monde sur ces distances, s'essaie désormais au 400 m. «Je n'irai pas plus loin que le 200 m», a-t-il prévenu lors d'une conférence de presse par téléphone depuis Philadelphie (Etats-Unis). Pourquoi ? «L'entraînement est bien plus dur que pour le 200 m. Je ne pense pas être prêt», a-t-il dit. Dopage Merritt positif à la DHEA est provisoirement suspendu L'athlète américain LaShawn Merritt, champion olympique (2008) et du monde (2009) du 400 m, est suspendu à titre provisoire après avoir subi trois contrôles positifs à la DHEA (stéroïde anabolisant), hors compétition, en octobre, décembre et janvier. Selon un communiqué de l'avocat de Merritt, Me Howard Jacobs, la présence de DHEA et de prégnénolone dans son organisme s'explique par «la prise d'un médicament en vente libre visant à augmenter la taille du pénis, qu'il a utilisé épisodiquement après la saison 2009». «Ces contrôles positifs n'ont pas été notifiés à LaShawn Merritt avant le mois de mars et il n'a appris que tout récemment que la DHEA était à l'origine du résultat, indique le communiqué. Des recherches ont révélé que c'était ce médicament développeur de pénis qui contenait de la DHEA. «La Fédération américaine d'athlétisme (USATF) a précisé que le dossier était dans les mains de l'agence américaine antidopage (USADA). L'USADA peut infliger deux ans de suspension à Merritt, envers lequel le président de l'USATF Doug Logan a eu des mots durs : «Sa carrière entière est assombrie et il est devenu l'objet de blagues. A notre époque, un athlète averti en vaut deux. Tout athlète professionnel sait qu'il est responsable de tout ce qu'il absorbe. A titre personnel, je suis écoeuré par cet épisode. «A cause de ses actes égoïstes, il ternit nos efforts qui visent à combattre le fléau qu'est le dopage dans notre sport», a ajouté Logan dans un communiqué. Merritt, 23 ans, a été sacré champion olympique du tour de piste en 2008 à Pékin en détrônant son compatriote Jeremy Wariner, qui dominait la distance depuis quatre ans. Un an plus tard, en août 2009, il a confirmé en devenant champion du monde de la spécialité à Berlin, devant Wariner. Avec un chrono de 43'' 75/100 (Août 2008 à Pékin), Merritt est le cinquième meilleur performeur de l'histoire derrière ses compatriotes Michael Johnson, Harry Butch Reynolds, Wariner et Quincy Watts. Cyclisme / Tour de France Contador n'a pas peur des pavés Même au cœur de la saison des classiques, il est difficile d'éviter le Tour de France, surtout quand la prochaine édition de la Grande Boucle rend hommage aux grandes courses du printemps avec une étape qui empruntera quelques routes de Liège-Bastogne-Liège et surtout un final truffé de pavés vers Arenberg (4e étape). «C'est une étape qui fait beaucoup parler, a reconnu Alberto Contador en conférence de presse. Mais, rassurez-vous, je ne perds pas le sommeil en y pensant ! » Pour dormir complètement sur ses deux oreilles, le leader d'Astana fera un détour en début de semaine prochaine par le nord de la France pour étudier les quatre secteurs pavés qu'il retrouvera en juillet : «Je vais profiter de ma présence ici pour aller voir les pavés mardi et tester du matériel». Dans son échelle du stress, Alberto Contador a admis qu'il préférait grandement faire face à des secteurs pavés que de cohabiter avec Lance Armstrong, comme en 2009 : «Je suis plus tranquille que l'an dernier et j'ai confiance car l'équipe roule presque parfaitement. L'équipe est derrière moi à 100%. Tout le monde est dans le même état d'esprit pour m'aider à gagner le Tour en juillet et nous travaillons tous ensemble dans ce sens.» Gymnastique Décès accidentel de la double championne olympique, Lavrova La Russe Natalia Lavrova, double championne olympique de gymnastique, est morte vendredi dans un accident de voiture à Penza Oblast, sa ville natale, à 625 km de Moscou. La voiture de Lavrova a percuté une autre voiture sur une route de campagne. Lavrova et sa sœur, qui était au volant, sont mortes sur le coup. Lavrova avait remporté deux médailles d'or aux jeux Olympiques de Sydney (2000) et d'Athènes (2004). Elle occupait depuis sa retraite sportive la fonction d'entraîneur au centre de préparation olympique de Moscou et au club du Dynamo. Formule 1 Pirelli de retour ? Pirelli a confirmé réfléchir à un éventuel retour en Formule 1 afin de remplacer Bridgestone. Alors que Bridgestone s'apprête à quitter la Formule 1 à l'issue de la saison prochaine, le manufacturier italien Pirelli a indiqué qu'il était intéressé pour prendre la relève. Le président, Marco Tronchetti Provera, a laissé sous-entendre que son entreprise pourrait revenir à condition que certaines conditions soient revues afin de baisser les coûts. Pirelli souhaite notamment que le diamètre des roues en F1 soit revu en passant de 13 à 18 pouces. Rappelons que Michelin a récemment confirmé son intérêt pour fournir les gommes en 2011. Basket-ball / NBA Fracture du nez pour Ginobili L'Argentin des Spurs, Manu Ginobili, s'est blessé lors du Game 3 contre Dallas. Très en forme ces dernières semaines, Manu Ginobili va devoir passer par la case infirmerie. L'Argentin s'est en effet blessé lors du Game 3 des Spurs contre Dallas (94-90) cette nuit. Il souffre d'une fracture du nez. Il devrait tout de même tenir sa place pour le prochain match de la série programmé dimanche.
