Présence Les clubs français ont obtenu mercredi la mention bien lors des 16es de finale retour de la Coupe de l'Uefa de football avec trois équipes qualifiées (Marseille, Bordeaux et Auxerre) au prochain tour. La performance d'Auxerre est d'autant plus méritoire que les Bourguignons, déjà privés de Boumsong et Mexès, blessés, et de Kapo, suspendu, ont perdu rapidement Radet (11e) qui s'est claqué sur un tacle. Mais le Panathinaïkos, recalé de la Ligue des champions et qui n'a toujours pas remporté le moindre match en coupe d'Europe cette saison, n'a pas su en profiter et a même dû s'incliner sur un contre de Bonaventure Kalou (72?). Sochaux, de son côté, avec Santos, a joué crânement sa chance à Milan, mais n'a pas pu concrétiser ses rares occasions de but face à une équipe convalescente, mais encore solide qui s'est finalement contentée de ses deux buts à l'extérieur à l'aller pour se qualifier. Mais dans les dix dernières minutes, avant même l'exclusion de Vieiri (86?), Sochaux a livré un étonnant, mais stérile baroud d'honneur. Marseille avait donné le ton le premier en ramenant un méritoire match nul d'Ukraine face à une rugueuse formation de Dniepropetrovsk (0-0). José Anigo, confirmant que l'option championnat primait, avait laissé au repos Drogba et Celestini, optant pour un inédit 3-3-2-2 avec Mido et Marlet en pointe. Malgré quelques moments de tension, souvent dus à la virilité des Ukrainiens, les Olympiens ont bien tenu le choc et auraient même pu s'imposer sur un tir de Meriem. Finalement, l'original penalty de Drogba au match aller aura suffi (1-0). Enfin, Bordeaux a confirmé son résultat du match aller (1-0) en s'imposant sans problème face aux Polonais de Groclin Grodzisk (4-1) grâce à des buts de Planus, Chamakh, Mynar (CSC) et Riera sur penalty. A noter l'exclusion, en fin de match, d'Afanou pour un geste inutile. La performance de la soirée est sans doute à mettre au crédit des surprenants Turcs de Gençlerbirligi déjà vainqueurs à l'aller à Parme (1-0) et qui ont fait mieux que confirmer au retour (3-0). En revanche, l'AS Rome a réussi à remonter sa défaite du match aller (0-1) contre Gaziantepspor, une autre équipe turque, qui s'est inclinée 2-0 au Stade olympique. Liverpool, qui a passé six buts en deux matches à Sofia (2-0, 4-2), Valence facile vainqueur de Besiktas (3-2, 2-0), une autre équipe turque, le Celtic Glasgow, finaliste malheureux la saison dernière qui s'est débarrassé de Teplice (3-0, 0-1), et Benfica, qui a sorti Rosenborg au bénéfice du but à l'extérieur (1-0, 1-2), sont les autres principales écuries qui participeront jeudi à Nyon, au siège suisse de l'Uefa, au tirage au sort des 8es de finale.
