Avis aux amateurs, les enchères sont ouvertes pour l'achat d'un village californien sur internet : son prix de départ est fixé à 600 000 dollars. Le hameau de Minckler, 30 âmes dans le centre de la Californie, à quelque 360 km au nord de Los Angeles, a été placé sur le site de ventes sur enchères Ebay par sa propriétaire, une dame de 83 ans qui a finalement décidé de prendre sa retraite. Sylvia Ashcraft a mis en vente le village entier, qui compte quatre immeubles ainsi qu'une épicerie générale datant de 1920, sorte de caverne d'Ali Baba qu'elle continuait à animer elle-même. «Elle a eu un souci de santé l'an dernier et nous l'avons persuadée que ce n'était plus possible pour elle de continuer à travailler sept jours sur sept», a expliqué sa fille Mary Novack, 48 ans. La vieille dame est très surprise de l'intérêt suscité par son village où elle a commencé à travailler dès le début des années 1970, rachetant l'ensemble de son immobilier en 1977 au petit-fils de son fondateur. L'annonce sur Internet a été placée par son propre petit-fils, qui vit à Hollywood, et plus de 20 000 personnes l'ont déjà consultée, même si aucune offre définitive n'a été placée. «Elle va être très triste de quitter le magasin, dit encore sa fille, qui l'assistait pour gérer l'épicerie, parce qu'elle connaît tout le monde dans les parages, ce sont presque des membres de la famille». Mais «elle a aussi hâte de faire autre chose, notamment de voyager», ajoute-t-elle. Les acheteurs ont jusqu'au 9 avril pour déposer une offre. L'an dernier, le site Ebay avait déjà vendu un village en Californie, ainsi qu'un autre en Arizona.
