On a très peu d'informations sur l'enfance et la jeunesse d'Ahmed Benyoucef. Il a dû faire ses études dans son village natal, s'initiant aux principales disciplines qu'on apprenait alors : l'écriture, la grammaire arabe, le calcul, les sciences religieuses. Il aurait suivi, un peu plus tard, les cours de maîtres de son époque, notamment le mystique Ahmed Zarrouq al-Barnousi qui l'a initié au soufisme, le mysticisme musulman, notamment à la tariqa (voie) des Chadouliyya. C'est Zarrouq qui l'a revêtu de la khirqa, la bure des initiés et qui, lui a fait faire sa retraite spirituelle. Après cette retraite, Ahmed Benyoucef prend la route pour pratiquer, selon les principes de sa tariqa, l'errance ou siyah'a qui va le conduire, durant une quinzaine d'années à séjourner dans plusieurs villages et villes d'Algérie. Ses séjours dans l'Ouarsenis et le Djurdjura, en Kabylie, ont été les plus longs. En Kabylie, il aurait vécu dans plusieurs villages, s'occupant d'enseignement et de prédication. Il était très écouté et on le sollicitait souvent pour régler des conflits entre personnes. Il procédait aussi à la réconciliation dans les querelles entre villages et même entre tribus, évitant ainsi les conflits qui pouvaient, à cette époque, dégénérer en guerres fratricides.
