Le légendaire Pelé fête ses 70 ans ce samedi, et le Brésil lui rend un hommage unanime, prouvant qu'il reste le «roi», trente ans après avoir raccroché les crampons. Un immense gala, avec la présence de plusieurs personnalités, est prévu à cet effet. Edson Arantes do Nascimento, alias Pelé, est né le 23 octobre 1940 dans une famille pauvre de Tres Coraçoes, une petite ville de l'Etat de Minas Gerais (sud-est). Encore enfant, il part vivre avec ses parents à l'intérieur de l'Etat de Sao Paulo, à Bauru, où il vend des cacahuètes dans les rues. Il s'initie, tout petit, au ballon rond, et à 16 ans il entre à Santos (Sao Paulo) où il jouera pendant vingt ans jusqu'à son transfert au Cosmos de New York dans les années 1970 pour 7 millions de dollars, un record à l'époque. Très tôt il s'est fait remarquer par sa maîtrise du ballon, jouant aussi bien des deux pieds et marquant de la tête comme personne à l'époque. Pelé a marqué 1 284 buts au cours de 1 115 matches pour Santos, 114 pour la «Seleçao» brésilienne et 56 pour le Cosmos. Le célèbre maillot numéro 10 a remporté trois Coupes du monde, en 1958 (à 17 ans seulement), 1962 et 1970, deux Coupes Libertadores et deux Coupes intercontinentales (1962-63).
