La Serbie, une grande nation du handball du temps de l'ex-Yougoslavie, sera le premier adversaire sur la route des Verts, vendredi prochain à Lund (Suède), pour le compte de la 1re journée du 22e Mondial (messieurs) qui se déroule du 13 au 30 janvier courant. La sélection serbe de handball, à l'instar des autres sélections (tous sports confondus), représentait la Fédération de Serbie et Monténégro lors des compétitions internationales, notamment les tournois olympiques et les championnats du monde. Elle a été constituée à la fin de l'ex-Yougoslavie en 1992 jusqu'en 2006, d'abord sous le nom de la République Fédérale de Yougoslavie jusqu'en février 2003, puis sous le nom d'équipe de Serbie et Monténégro de handball jusqu'en 2006. Depuis sa séparation du Monténégro, la sélection serbe a pris part à trois éditions du Mondial (2005, 2007 et 2009), sans pouvoir passer au second tour, alors qu'au niveau euopéen, elle s'est contentée d'une place sur le podium (2e), en trois participations. En prévision du rendez-vous suédois, la sélection serbe s'est préparée en Tunisie, en livrant deux matches amicaux face à son homologue tunisienne perdus tous les deux par (34-30) et (26-24). Contre l'Algérie, que les Serbes rencontreront pour la 1ère fois, le coach serbe Vucovic Veselin (52 ans), misera beaucoup sur un groupe expérimenté qui comprend Sesum Zarko, âgé de 24 ans (73 matches - 200 buts), Nikcevic Ivan (29 ans - 58 matches -230 buts), Toskic Alem (28 ans, 86 matches - 201 buts) qui est doté d'une forte morphplogie (1,90 m pour 108kg) tout comme Ilic Momir (29 ans - 73 matches - 228 buts) qui mesure 2,00m pour 104 kg. La Croatie vise une deuxième couronne Sacrée championne du monde en 2003, la sélection croate de handball fera le voyage en Suède pour disputer la 22e édition du Championnat du Monde (13-30 janvier) avec l'espoir de décrocher sa deuxième étoile mondiale qu'elle a ratée d'un cheveu en 2009 à domicile en s'inclinant en finale. La Croatie, second adversaire de l'Algérie au Mondial-2011 (groupe C), est une valeur sûre du handball mondial et s'affiche désormais comme une nation émergente, en témoigne sa 2e place au classement mondial de la Fédération internationale. Même si elle n'est pas un favori en puissance pour le sacre final, la sélection croate présente le profil du possible candidat qui pourrait détrôner le champion du monde français contre qui elle avait perdu d'ailleurs en finale à Zagreb en 2009 (24-29). Formée au début des années 90, la sélection croate représentera le 16 janvier, date de sa confrontation avec le sept algérien, un vrai danger pour les hommes de Salah Bouchekriou qui devront se méfier de cette équipe au jeu collectif bien huilé et à l'engagement physique imposant propre à l'Europe de l'Est. Vori Igor (2,02 m, 111kg), Gojun Jakov (2,03m, 100kg) et Kopljar Marko (2,10 m, 96kg) illustrent cette génération aux gabarits impressionnants capable d'imposer son rythme contre n'importe quelle sélection. Depuis 1995, la Croatie a participé à neuf Championnats du Monde, terminant une fois premiere (2003) et à trois reprises sur la seconde marche du podium (1995, 2005 et 2009). Tennis / Tournoi de Brisbane Söderling remporte son 7e titre professionnel Le Suédois Robin Söderling affiche une belle forme à l'approche des Internationaux d'Australie, comme il l'a prouvé en balayant hier l'Américain Andy Roddick en finale du tournoi de Brisbane. Le cinquième joueur mondial, qui n'a pas concédé un seul set en une semaine dans la capitale du Queensland, s'est imposé 6-3 7-5 face au tenant du titre. Söderling remporte ainsi à 26 ans son septième titre professionnel. Bien que jouée sur un court couvert, la finale a été perturbée par la pluie en raison d'une fuite dans le toit du Pat Rafter Arena. La rencontre a été interrompue à 4-4 dans la deuxième manche et Roddick, furieux, a prévenu qu'il ne risquerait pas une blessure à huit jours des Internationaux de Melbourne. Söderling, lui, est resté imperturbable, concluant le match d'un 16e ace après une heure et demie d'affrontement. Grâce à son succès à Brisbane, le Suédois est assuré de s'emparer aujourd'hui de la quatrième place mondiale aux dépens du Britannique Andy Murray. "Je joue vraiment bien actuellement et ça me fait d'autant plus plaisir que je n'avais jamais bien joué en Australie jusqu'à présent", a déclaré Söderling, qui n'a pas dépassé pour l'instant le 2e tour à Melbourne. Dakar-2011 / 7e étape Al-Attiyah gagne et menace Sainz Nasser Al-Attiyah (Volkswagen), en remportant la 7e étape du Dakar-2011, se retrouve plus près que jamais de son coéquipier Carlos Sainz, leader de la course, alors que Stéphane Peterhansel (BMW) en perdant 7 nouvelles minutes sur l'Espagnol, enterre ses chances. Première des quatre journées annoncées comme très compliquées, la 7e étape, même avec une longueur de spéciale réduite de moitié - 273 km au lieu de 631 pour les motos et 611 pour les autos - afin d'épargner les concurrents du fond de grille, s'est avérée cruciale, particulièrement dans la catégorie autos. Al-Attiyah, très rapide, s'est brillamment offert la victoire du jour, sa dixième dans l'épreuve. "On a repris Carlos Sainz très rapidement. Mais on ne pouvait pas le doubler à cause de la poussière. On n'a pas voulu prendre de risques et on est resté derrière lui", a-t-il raconté. Dommage pour le Quatariote, qui se console toutefois en reprenant 1 min 20 sec à Carlos Sainz, ce qui le place à 1 min 22 sec de l'Espagnol au classement général. Le rallye s'annonce exceptionnellement serré dans sa deuxième semaine. "A partir de maintenant, je vais vraiment attaquer", a prévenu Al-Attiyah. Pas de quoi désarçonner l'ex-double champion du monde des rallyes, qui s'est dit "content" de son dimanche, malgré le temps concédé. Mais suffisant pour assommer Stéphane Peterhansel, en difficulté avec ses pneus depuis quelques jours. Athlétisme / Dopage Marta Dominguez accusée par un autre athlète L'athlète espagnole Marta Dominguez est accusée par un autre athlète, Alberto Garcia, de trafic de produits anabolisants, a assuré hier le journal El Pais, citant la déposition de la championne devant une juge à Madrid dans le cadre de l'affaire "Galgo". Marta Dominguez, championne du monde 2009 du 3.000 mètres steeple, est soupçonnée de trafic de produits dopants dans le cadre de cette opération anti-dopage qui a éclaboussé en décembre le monde de l'athlétisme espagnol. Mais cette sportive de 35 ans, actuellement enceinte et retirée momentanément de la compétition, clame son innocence. Selon El Pais, Alberto Garcia, champion d'Europe 2002 du 5.000 mètres, a déclaré avoir reçu un anabolisant, le trembolone, de la part de Marta Dominguez. Les deux sportifs désignaient entre eux cette substance comme "or". D'après le journal qui publie des extraits de la déposition de l'athlète devant la juge Mercedes Pérez Barrios, celle-ci a nié et assuré que le produit appelé "or" était en fait "un produit naturel utilisé pour la récupération musculaire, antidépresseur et antioxydant". Le journal fait mention de communications téléphoniques et textos dans lesquels les personnes impliquées dans l'enquête "Galgo" utilisent des noms de code: "or" pour trembolone et "argent" pour AMTH-2, produit dont l'effet est comparable à la testostérone Basket-ball / NBA 9e victoire d'affilée pour le Magic d'Orlando L'Orlando Magic a décroché sa neuvième victoire d'affilée en NBA samedi soir aux dépens des Dallas Mavericks, 117-107. Mené de trois points en début de quatrième quart temps, le club floridan a réussi un 20-2 en cinq minutes, emmené par Hedo Turkoglu (cinq points et cinq passes décisives). Au total, le joueur turc a inscrit 13 points et 17 passes décisives. Dwight Howard a marqué 23 points et réussi 13 passes décisives et Jason Anderson a ajouté 20 points pour le Magic. Dallas, qui s'incline pour la cinquième fois en sept rencontres, a vu Dirk Nowitzki sortir sur une blessure au genou. Formule 1 Maldonado effectuera une démonstration à Caracas Pastor Maldonado prendra le départ de son premier Grand Prix en Formule 1 au mois de mars à Bahreïn, mais c'est dès la semaine prochaine que sa saison commencera avec Williams. En effet, le Vénézuélien effectuera une démonstration dans les rues de Caracas. Le champion de GP2 Series profitera de cette occasion pour récompenser tous les gens qui l'ont soutenu dans son pays et qui lui ont permis d'arriver jusqu'au sommet de la catégorie reine du sport automobile. "Avoir la possibilité de conduire une monoplace de Formule 1 devant mes compatriotes sera quelque chose de très spécial. Nous allons certainement réaliser un bon spectacle pour ceux qui seront présents. Maintenant que je suis confirmé en tant que pilote titulaire pour Williams, j'ai cette envie de donner quelque chose aux gens qui ont soutenu ma carrière et qui ont cru en moi au fil des ans," a déclaré Pastor Maldonado.
