La France s'est qualifiée pour sa quatrième finale de suite dans un grand tournoi en battant la Suède 29 à 26 en demi-finale du Mondial de handball, hier, à Malmö. Tenants du titre, les Tricolores rencontreront pour la médaille d'or demain (16h GMT) le vainqueur de la seconde demi-finale entre le Danemark et l'Espagne, qui devaient s'affronter en soirée à Kristianstad. Outre le sacre mondial, la finale aura pour enjeu la qualification directe pour les J.O.-2012 de Londres où la France défendra un autre de ses titres. Ce sera la cinquième fois que la France disputera la finale du Mondial. Elle avait perdu la première en 1993 et remporté les trois suivantes en 1995, 2001 et 2009. Ce sera aussi sa huitième finale d'un tournoi majeur avec celles de l'Euro-2006 et 2010, ainsi que des Jeux Olympiques de Pékin, toutes gagnées. Cette quatrième finale d'affilée dans un grand tournoi - un exploit encore jamais réalisé dans l'histoire de ce sport - confirme la mainmise de la France sur le handball mondial. Et le pays-hôte de cette 22e édition du Championnat du monde n'a pas davantage su les freiner que le reste de la concurrence. Très sûrs d'eux, les Français ont fait fi du contexte bouillant de la Malmö Arena pour prendre rapidement la mesure du choc entre les deux nations les plus titrées de ces vingt dernières années. Leur défense et leur expérience supérieure a payé à tous les virages importants du match. Et ils ont résisté au défi physique imposé par les Suédois, qui s'appuyaient surtout sur Carlen, finalement apte, et Ekdahl du Rietz, avant d'imposer peu à peu leur jeu en défense devant un Thierry Omeyer encore énorme (16 arrêts). La France, en tête à la mi-temps (15-12), a compté jusqu'à sept buts d'avance (24-17) à un quart d'heure de la fin, mais la Suède a cru à l'exploit en revenant à deux longueurs en fin de rencontre (25-23). Mais contrairement au match contre l'Espagne, où ils avaient concédé le nul, les Français sont restés accrochés à l'essentiel grâce à un Gille omniprésent en défense et en attaque (8 buts) pour empêcher la Suède d'atteindre sa première finale depuis sa victoire à l'Euro-2002 et s'arranger un nouveau grand dimanche. Abati : «Les Bleus n'ont jamais été inquiétés» Champion olympique en 2008, du monde en 2001 et en 2009 et d'Europe en 2006, Joël Abati revient sur la victoire des Bleus contre la Suède (29-26) en demi-finales du Mondial et évoque le Danemark, le dernier adversaire pour le titre. «J'ai trouvé l'équipe de France très concentrée. Bertrand Gille a fait une très bonne prestation, et William Accambray a fait une bonne partie, comme un ancien. Les Bleus n'ont jamais été inquiétés, mais il y a toujours ce temps faible, quinze-vingt minutes après le début de la deuxième période. Il faudra faire attention. Mais je suis sans inquiétude. Dimanche, en finale, on verra le meilleur gardien du monde (Thierry Omeyer) contre le meilleur buteur du tournoi (Mikkel Hansen, 58 buts). Pour l'instant, il est en réussite et impulse une grande dynamique. Il faudra le bloquer. On avait perdu contre le Danemark en 2007 pour la médaille de bronze du Mondial. Depuis leur titre européen en 2008, les Danois ont toujours raté leur fin de tournoi. Maintenant qu'ils sont quasiment chez eux, ils auront à cœur de ne pas se répéter. Ce sera dur mais cette équipe de France n'a jamais perdu de finale. Elle saura comment maîtriser cette rencontre.» Danemark 28 - Espagne 24 Une 2e mi-temps fatale aux Ibères Les Danois, qui s'appuient sur un jeu très dynamique et sur leur star Mikkel Hansen, ancien de Barcelone revenu à Copenhague, ont fait la différence en seconde période (28-24), alors que les deux équipes étaient à égalité à la mi-temps (12-12). Ce sera la deuxième finale mondiale du Danemark après celle de 1967 où il avait décroché l'argent. Les handballeurs sont sortis de l'ombre de l'équipe féminine danoise, en remportant leur premier grand titre à l'Euro-2008. Vu la proximité de la frontière danoise, la Malmö Arena va encore être complètement acquise à la cause des Danois. Après le bleu et le jaune d'hier, c'est le rouge et blanc qui va déferler sur eux. Le site internet de l'IHF bloqué à partir d'Egypte Le site internet de la Fédération internationale de handball (IHF), présidée par l'Egyptien Hassan Mustafa, était inaccessible hier, jour des demi-finales du Mondial-2011 en Suède. «C'est à cause de la situation politique en Egypte, quelqu'un, quelque part a tout débranché», a-t-on appris auprès de Karin Blondell, membre de l'organisation du Championnat du monde. L'IHF est basée à Bâle en Suisse mais le serveur de son site est hébergé en Egypte, pays d'origine de son président où le réseau internet était coupé hier matin, quatrième jour de manifestations sans précédent contre le régime de Hosni Moubarak, au pouvoir depuis 1981. Aucune des informations habituelles n'étaient ainsi disponibles sur le site de l'IHF (www.ihf.info), mais les organisateurs suédois essayaient de les rapatrier sur leur propre site (www.handball2011.com). France - Danemark : une finale de rêve La France et le Danemark, invaincus depuis le début de la compétition, ont obtenu vendredi leur billet pour la finale du Mondial de handball, en battant respectivement la Suède (29-26) et l'Espagne (28-24). Tenants du titre, les Tricolores continueront demain (16h GMT) leur passage en revue des troupes scandinaves, face à des Danois qui ont remporté les neuf matches qu'ils ont disputés lors du tournoi. Outre le sacre mondial, la finale aura pour enjeu la qualification directe pour les JO-2012 de Londres, où la France défendra un autre de ses titres. Ce sera la cinquième fois que la France disputera la finale du Mondial. Elle avait perdu la première en 1993 et remporté les trois suivantes en 1995, 2001 et 2009. Ce sera aussi sa huitième finale d'un tournoi majeur avec celles de l'Euro-2006 et 2010, ainsi que des jeux Olympiques de Pékin, toutes gagnées. Cette quatrième finale d'affilée dans un grand tournoi -un exploit encore jamais réalisé dans l'histoire de ce sport- confirme la mainmise de la France sur le handball mondial. Face au pays-hôte, les Français ont su faire fi du contexte bouillant de la Malmö Arena pour prendre rapidement la mesure du choc entre les deux nations les plus titrées de ces vingt dernières années. Leur défense et leur expérience supérieure leur ont permis de faire la différence face au défi physique imposé par les Suédois, également la marque de fabrique du Danemark. Allemagne / Malgré la déroute suédoise Brand restera à la tête de la Mannschaft L'emblématique entraîneur de l'équipe d'Allemagne de handball, Heiner Brand, va rester en poste malgré la catastrophique performance de ses joueurs lors du Mondial-2011 en Suède, dont la Mannschaft a pris la 11e place. Brand, en poste depuis 1997, a exclu de démissionner et a reçu le soutien de sa fédération. «Je sais déjà ce qu'on va faire après ce tournoi, mais après un tel tournoi, on doit discuter de certaines choses et on ne peut pas continuer comme si de rien n'était», a déclaré vendredi l'entraîneur des champions du monde 2007. «L'entraîneur a comme dans tous les autres tournois précédents réalisés du bon travail. Notre classement n'est pas lié à sa personne. Heiner Brand est le visage du handball allemand, nous avons besoin de lui», a assuré Horst Bredemeier, le vice-président de la Fédération allemande. L'Allemagne a concédé durant le tournoi quatre lourdes défaites contre l'Espagne (26-24), la France (30-23), la Hongrie (27-25) et la Norvège (35-25). Elle a terminé sur une victoire après deux prolongations face à la modeste Argentine (40-35). Cette 11e place est le plus mauvais résultat de son histoire dans un rendez-vous mondial, hormis sa non-qualification pour le Mondial-1997.
