Faut-il interdire aux moins de 18 ans les films où l'acteur, tel Humphrey Bogart, tire sur sa cigarette ? Le débat est ouvert au Royaume-Uni après une étude montrant que plus les adolescents voient des personnages fumer à l'écran, plus ils sont enclins à fumer eux-mêmes. Des chercheurs de l'Université de Bristol ont interrogé plus de 5 000 adolescents de 15 ans sur une cinquantaine de films parmi 360 films à succès sortis entre 2001 et 2005, dont Spider Man, Bridget Jones ou Matrix. Les ados qui avaient vu le plus de films montrant des acteurs fumant à l'écran avaient 73% plus de chances d'avoir essayé la cigarette, et 50% de plus d'être fumeurs, par rapport à ceux qui avaient vu moins de films. Même en pondérant les résultats avec d'autres facteurs de risque reconnus, tels que parents et amis eux-mêmes fumeurs, l'étude publiée dans le magazine Thorax conclut que les adolescents les plus exposés à des films montrant des fumeurs ont 32% plus de chance d'essayer la cigarette eux-mêmes. Or, selon Andrea Waylen, qui a dirigé l'étude, «plus de la moitié des films montrés au Royaume-Uni où les personnages fument sont autorisés pour les 15 ans ou moins, ce qui expose clairement les enfants et les adolescents à la cigarette». Le centre d'étude sur le contrôle du tabac (UK Centre for Tobacco Control Studies) appelle le bureau de classification des films à revoir ses préconisations pour l'âge des films.
