Bagdad et l?Irak n?ont jamais cessé d?être convoités. L?histoire retient que l?ancienne Mésopotamie a dû, le plus souvent, vivre au gré des conquêtes. Au début, ce fut la civilisation sumérienne au sud de la Mésopotamie, l?actuel Irak. Hammourabi en sera le roi le plus célèbre. Plus tard, le Nord prend sa revanche avec l'hégémonie assyrienne jusqu?à ce que Babylone retrouve sa prééminence sous Nabuchodonosor. La conquête de la Mésopotamie par les Arabes constitue une date charnière. A partir de 750, Bagdad est promue capitale de l'Empire abbasside, qui s'étend, à son apogée, jusqu'aux confins du Maghreb, de l'Inde et de l'Asie centrale. Bagdad devient la grande métropole du monde civilisé, dont Haroun ErRachid, calife abbasside, immortalisé par les Mille et Une Nuits, reste le symbole. L'empire musulman est marqué par l'éclat de sa civilisation. Idéalisé par les mémoires arabes, cet «âge d'or» est définitivement ruiné par les invasions mongoles dirigées par le sanguinaire Holako, petit-fils de Gengis Khan. Bagdad tombe en 1258.
