Données - Les sélections d'Algérie, d'Egypte et d'Angola (messieurs) qui font partie du groupe B partent largement favorites pour la qualification au 2e tour du Championnat d'Afrique des Nations 2012 de handball qui s'ouvre mercredi à Rabat. Les trois autres pensionnaires, le Burkina Faso, le Cameroun et la Côte d'Ivoire, qui complètent le groupe B, joueront le rôle de trouble-fête avec l'espoir d'atteindre les quarts de finale auxquels se qualifieront les quatre premiers de chaque groupe (A et B), sachant que le groupe A est formé des sélections de Tunisie (tenante du titre), du Maroc (pays organisateur), du Gabon, de la RD Congo, du Congo et du Sénégal. Toutefois, les regards seront donc portés vers le duel classique qui oppose depuis 1983, Algériens (6 titres) et Egyptiens (5 titres) et qui vont se rencontrer à Rabat pour la 15e fois en Championnat d'Afrique des nations, pour le compte de la 5e et dernière journée du groupe prévue le 16 janvier. Jusque-là, les deux géants de la petite balle continentale aux côtés de la Tunisie (8 titres), sont à égalité (7-7), mais la formation égyptienne nettement dominée durant les années 80-90, a repris le dessus en gagnant ses six dernières confrontations dont la dernière en demi-finales disputées en 2010 en Egypte (26-24). En 14 matches dont le 1er remonte en 1983, remporté par l'Algérie (25-22), ces deux pays se sont affrontés deux fois en finale, toutes deux gagnées par les Verts en 1987 au Maroc (22-16) et en 1989 à Alger (18-17). Pour le rendez-vous marocain, les deux "teams" se sont préparés d'une manière différente. Le sept algérien, qui a fait l'impasse sur les Jeux arabes de Doha, s'est contenté de prendre part aux Jeux africains de Maputo, avec une sélection composée de joueurs évoluant en Algérie, finissant à la 3e place difficilement acquise sur le fil devant le Sénégal (25-24). Ce n'est pas le cas pour l'Egypte qui a délégué sa meilleure équipe aux rendez-vous de Maputo et de Doha, en y décrochant à chaque fois la médaille en vermeil. A Rabat, les camarades de Messaoud Berkous auront fort à faire devant les artilleurs égyptiens tels que Mohamed Ramadan, meilleur réalisateur à Doha avec 74 buts, et ses camarades Karim Hendawy (62), Mohamed Hassan (63). L'autre favori du groupe B est l 'Angola qui a réussi l'exploit de prendre le meilleur sur les Verts 2 fois lors des 7 rencontres algéro-angolaises. C'était lors du passage à vide qu'avait connu le handball algérien absent des podiums en 2004 et 2006. L'Angola qui avait reçu en 1973 une correction sur le score de (43-15), l'avait emporté lors de l'édition du Caire en 2004 (31-30), raflant du coup la 3e place, et en 2006 à Tunis (27-28), où le sept algérien avait obtenu son plus mauvais classement (5e) en 18 participations. Les trois autres pensionnaires du groupe B vont devoir, a priori, se battre pour la 4e place qualificative pour les quarts de finale, du moment où l'Egypte, l'Algérie et l'Angola devraient, sauf surprise, occuper les 3 premières places. D'abord, la Côte d'Ivoire, vice-championne d'Afrique en 1981, n'a pas pesé lourd devant l'Algérie qui l'a battue en 9 sorties, dont la 1re en finale de l'édition 1981 à Tunis (24-23), alors que la dernière rencontre jouée en 2010 au Caire s'était soldée par une nette victoire du sept algérien (29-11). Le Cameroun sacré vice-champion, lors de la 1re édition organisée de 1974 à Tunis, a perdu ses 5 matches face à l'Algérie entre 1976 (24-17) et 2004 (23-15). Enfin, le Burkina-Faso qui a remplacé, au pied levé, le Nigeria (forfait), rencontrera les Verts pour la 1re fois dans l'histoire de cette compétition. Ce match sera assez spécial pour l'Algérie qui fêtera ce jour-là, son 100e match de Coupe d'Afrique, avec un bilan nettement positif (78 victoires 2 nuls - 19 défaites). L'optimisme Ouhib : «L'équipe d'Algérie ira très loin» L'ancien international du MC Alger, Azzedine Ouhib, estime que l'équipe nationale algérienne de handball (messieurs), fera bonne figure lors de la 20e édition du Championnat d'Afrique des nations qui débutera mercredi à Rabat (Maroc). «J'ai une grande confiance en cette équipe, elle ira très loin. Elle est capable de rivaliser avec les sélections d'Egypte et de Tunisie, et décrocher avec brio le titre continental», a déclaré Ouhib à l'APS, à la veille du coup d'envoi de la compétition. L'ancien demi-centre du MCA, âgé de 55 ans, et qui avait porté les couleurs nationales entre 1978 et 1984, en compagnie de son frère Abdelhakim ravi à l'affection des siens en 1983 à la fleur de l'âge, suite à un accident de la circulation, reste accroché à la petite balle qu'il suit toujours avec autant de passion. «Cette équipe a de la chance d'être drivée par Salah Bouchekriou, un entraîneur aux compétences avérées, qui aurait pu remporter le titre en 2010 au Caire, sans l'inexpérience des jeunes joueurs qui avaient abdiqué dans les derniers instants face à l'Egypte en demi-finale, alors qu'ils menaient par un écart de 3 buts», a-t-il ajouté. Pour cette 20e édition, Ouhib estime que l'équipe est bien préparée sous la houlette de Bouchekriou qui devrait récolter les fruits du travail en profondeur qu'il est en train d'effectuer. «Il faut reconnaître que Salah a réalisé avec cette jeune équipe un travail colossal. Il devrait cueillir les fruits de son labeur en décrochant, Inch'Allah, le titre au Maroc». Prié de faire une comparaison entre la sélection des années 80 et l'actuelle, Azzedine Ouhib a répondu qu'il n' y a aucune comparaison à faire entre deux générations différentes. «Dans les années 82, le championnat algérien possédait des clubs de haut niveau (MC Alger, MC Oran, Nadit et DNC Alger) et de grands joueurs qui ont donné un plus au «Club Algérie, sous la direction de Aziz Derouaz, l'artisan de cinq titres continentaux consécutifs entre 1981 et 1989» a-t-il expliqué, citant, entre autres, Bendjemil et Hammiche, deux joueurs «capables à eux seuls, de faire gagner l'équipe». «Un atout, enchaîne-t-il, que ne possède pas l'actuelle équipe constituée d'un amalgame de bons joueurs locaux et professionnels». Sur l'apport de joueurs opérant à l'étranger, Ouhib estime que ce renforcement est «indispensable eu égard à la faiblesse du championnat national actuel où seulement 2 ou 3 clubs émergent et aussi salutaire pour une équipe en quête d'un 7e sacre africain.» Match amical Le GS Pétrolier battu par le Maroc 25-26 L'équipe réserve de handball (messieurs) du Groupement sportif pétrolier (GSP/Algérie) a été battue samedi soir à Rabat par la sélection marocaine de handball 26 à 25 (mi-temps 09-12) en deuxième match de préparation de cette dernière au 20e Championnat d'Afrique des nations seniors (hommes et dames) qui aura lieu au Maroc (10-21 janvier 2012). Lors du premier match de préparation du Maroc, renforcé par neuf joueurs professionnels évoluant en France (dont quatre en D1), le GSP avait remporté la partie par 24 à 22 (mi-temps 12-15). Le GSP, entraîné par Reda Zeguili, est privé de six joueurs titulaires sélectionnés par l'entraîneur national Salah Bouchekriou pour participer au championnat d'Afrique qui se déroulera dans les villes de Rabat et Salé. Le troisième match prévu hier face au Maroc a été annulé, à la demande de la partie marocaine, a-t-on appris de la délégation sportive algérienne. Volley-ball (messieurs) Lemouchi : «Nous songeons à un entraîneur américain» L'équipe nationale masculine de volley-ball sera «probablement renforcée» par un entraîneur américain, a annoncé hier le président de la Fédération algérienne (FAVB). «A l'instar de l'équipe nationale féminine à laquelle nous avons affecté un entraîneur étranger de renom, nous pensons aussi renforcer la barre technique de l'équipe nationale messieurs par un technicien étranger» a indiqué à l'APS, Mustapha Lemouchi. Plusieurs propositions et CV ont atterri sur le bureau du président de l'instance fédérale qui refuse pour l'heure de divulguer le nom du probable futur patron de la sélection nationale. Toutefois, le premier responsable de la balle au filet algérienne a tenu par ailleurs à renouveler sa confiance au staff technique actuel. «Avant de songer à renforcer la barre technique de l'EN messieurs, je tiens à préciser que je renouvelle mon entière confiance au staff actuel conduit par Kamel Imloul. Une fois le bilan de l'équipe établi par la direction technique nationale, nous aviserons des mesures à prendre», a-t-il assuré. L'actualité de l'équipe nationale est présentement dominée par le tournoi pré-olympique auquel elle doit prendre part et qui aura lieu du 12 au 20 janvier 2012 à Yaoundé (Cameroun). «L'équipe nationale a entamé un stage de 10 jours à Béjaïa depuis le 28 décembre 2011. Après un repos de trois jours, elle effectuera son déplacement sur Yaoundé le 11 janvier», a-t-il révélé. Les chances de l'Algérie à ce tournoi qualificatif aux JO de Londres 2012 sont intactes, selon le président. «Nos garçons sont capables de se transcender et ils l'ont déjà prouvé dans le passé face aux autres équipes africaines, telle que l'Egypte, la Tunisie ou le Cameroun le pays organisateur. Une surprise de leur part n'est pas à écarter», a affirmé Lemouchi.
