Résumé de la 24e partie - Lyès éconduit Rosa qui colporte des ragots sur le compte de la nouvelle voisine, une émigrée, veuve depuis peu de temps, qui s'est installée dans la maison de son père avec son jeune fils... Dès qu'il s'est levé, le lendemain, il s'est précipité à la fenêtre, dans l'espoir de la revoir, en vain : les volets sont clos. En sortant, il a regardé du côté de la maison, mais elle est fermée. Il est allé au travail et, le soir, au retour, il a constaté que les volets sont ouverts mais il a beau guetter, elle n'est pas sortie. L'enfant, non plus, ne s'est pas manifesté. Le lendemain et les jours suivants, elle ne s'est pas non plus montrée. — La voisine est repartie ? demande-t-il à sa grand-mère — Non, dit la vieille. Pourquoi me poses-tu cette question ? — Parce qu'on ne la voit plus ! Fatma le regarde d'un œil soupçonneux. — Tu t'intéresses maintenant à elle ? — Non, dit-il, je voulais simplement savoir, par simple curiosité ! — Ah, bon, sourit la vieille, je croyais… — Ne crois rien, dit Lyès, irrité — Ne te fâche pas… Eh bien, j'ai vu la voisine, elle m'a même dit bonjour ! Et tu lui as répondu ? — Bien sûr ! est-ce un péché de ne pas répondre aux salutations ! Il sourit. — J'aime mieux ça ! En fait, dit la grand-mère, cette fille paraît très paisible, elle ne ferait pas de mal à une mouche ! — Tu vois, je t'avais dit de ne pas juger les gens sans rien savoir d'eux ! — En tout cas, si elle a besoin d'aide, et qu'elle m'en demande, je n'hésiterai pas à répondre favorablement ! — Tu es une brave femme, grand-mère ! — Mais cela ne veut pas dire que ce que l'on dit sur cette femme n'est pas vrai ! Rosa m'a dit l'autre jour… Il fait la moue ; — N'écoute pas ce que dit Rosa ! C'est une commère ! — Chut, ne dis pas cela de ta cousine… tu pourrais la décevoir, si elle t'entendait ! — C'est elle qui me déçoit avec ses ragots ! — Elle croyait nous faire plaisir en rapportant ce que disent les gens ! — Elle me ferait plaisir, si elle se taisait et respectait la vie privée des autres. Dieu, comme cette fille est bavarde ! Comme pour confirmer ce qu'il dit, la voix stridente de Rosa retentit. — Tante Fatma, je t'apporte des informations ! Elle entre, aperçoit Lyès et recule, effrayée. — Oh, pardon… Et elle retourne sur ses pas, honteuse. Lyès est furieux. — Elle est incorrigible ! (A suivre...)
