Le nouveau roi du 1 500 m est arrivé hier dans la soirée. Le peuple l'a fêté comme il se doit. De l'aéroport, en passant par La Pêcherie, le Tunnel des Facultés, la rue Hassiba-Benbouali jusqu'à la place du 1er-Mai, Toufik Makhloufi a trouvé une foule enthousiaste et chaleureuse. Makhloufi, le seul médaillé de l'Algérie aux JO-2012, le mérite bien. En s'imposant en 3 min 34 sec 08/100 en finale, mardi dernier à Londres, il est devenu champion olympique du 1 500 mètres. Il a fait honneur à l'athlétisme algérien, qui a dominé cette épreuve du 1 500 mètres entre 1990 et 2000 avec les consécrations de Morceli, Boulmerka et Benida-Merah. Arrivé avec le reste de la délégation, le champion olympique du 1 500 mètres a été reçu au salon d'honneur par le ministre de la Jeunesse et des Sports Hachemi Djiar. Il faut dire que le reste de la délégation est passé inaperçu, chose somme toute logique surtout que les autres athlètes ont tout simplement déçu les Algériens. Outre le ministre de la Jeunesse et des Sports, les parents de l'athlète étaient également présents. Il y avait aussi une grande foule (enfants, jeunes, femmes, des familles entières), qui a voulu rendre hommage à celui qui a fait honneur au pays en décrochant une médaille d'or dans une discipline, qui a toujours souri aux athlètes algériens. Les rues d'Alger ont vécu presque les mêmes moments lors du retour des Verts d'Omdurman. La première réaction de Makhloufi, en voyant tout ce monde venu l'accueillir, a été de dédier sa consécration au peuple algérien. «Je dédie cette médaille d'or à tout le peuple algérien. Ma plus grande fierté a été de voir le drapeau algérien flotter à Londres et entendre l'hymne national retentir dans le stade olympique», a déclaré le médaillé d'or du 1 500 mètres à Londres, très ému et qui avait bien du mal à contenir ses larmes. «Ce qui m'arrive est fabuleux, c'est le plus beau jour de ma vie», a-t-il ajouté. Très sollicité par les journalistes, venus nombreux couvrir l'arrivée du seul médaillé algérien, et après avoir répondu à leurs questions, le champion algérien a effectué un tour d'honneur dans les principales artères de la capitale arborant fièrement sa médaille d'or et brandissant le drapeau algérien. Des milliers d'Algériens massés sur les trottoirs affichaient une énorme fierté quant à l'exploit qu'il a réalisé. Pour sa part, le nouveau Roi du 1 500 mètres, qui était heureux d'avoir donné de la joie et de l'allégresse au peuple algérien, cachait à peine ses émotions et n'arrivait pas encore à réaliser ce qui se passait autour de lui. Dans certains quartiers, 1er-Mai, la Grande-Poste et notamment au niveau du tunnel des Facultés, Makhloufi a eu du mal à se frayer un chemin lui qui était dans une voiture à toit ouvrant. Tout le monde voulait prendre une photo avec lui. A signaler qu'une soirée en l'honneur du médaillé d'or algérien aux JO-2012, Taoufik Makhloufi, est prévue ce soir à la résidence Djenane El-Mithak à 22h. Djiar : «Makhloufi est un exemple à suivre» De son côté, Hachemi Djiar n'a pas caché sa satisfaction en accueillant le seul médaillé des JO-2012. Il a déclaré au sujet de Makhloufi qu'il doit continuer à travailler pour être à la hauteur. Djiar estime que l'athlète a fait honneur à l'Algérie. «Makhloufi a offert au peuple algérien le plus beau des cadeaux en remportant l'or olympique». Une distinction que peu ont réussie. Djiar a ajouté que Makhloufi «est devenu l'exemple à suivre pour la jeunesse algérienne».
