Une équipe internationale d'astronomes a annoncé, hier, lundi, la découverte d'une planète dont le ciel est illuminé par quatre soleils, le premier système stellaire de ce type observé jusqu'à présent. La planète, baptisée PH1, située à près de 5 000 années-lumière de la Terre (une année-lumière correspond à 9 461 milliards de kilomètres) est en orbite autour de deux soleils, et deux étoiles tournent autour de ces derniers. Seulement six planètes sont connues à ce jour pour être en orbite autour de deux soleils sans autre étoile distante orbitant leur système solaire, selon ces astronomes. Ce système planétaire circumbinaire double a été initialement découvert par deux astronomes amateurs américains. Des astronomes professionnels américains et britanniques ont ensuite effectué des observations et les mesures avec des télescopes situés à Hawaï. «Les planètes circumbinaires représentent ce qu'il y a de plus extrême dans la formation planétaire», relève un chercheur. «La découverte de tels systèmes stellaires nous force à repenser comment ces planètes peuvent se former et évoluer dans un tel environnement», ajoute-t-il dans un communiqué. Cette découverte a été mise en ligne sur le site arXiv.org et a été soumise pour publication dans l'Astrophysical Journal.
