Résumé de la 1re partie - Mon ami Djamel, avec qui j'étais en route pour Annaba à bord de sa voiture, me jura sitôt arrivés à Guelma, qu'un troisième voyageur dont lui seul avait senti la présence, venait de descendre du véhicule. Excité tout d'un coup, Djamel se mit à me raconter dans le menu détail comment notre «compagnon de voyage» était monté à bord de notre voiture. «Nous étions à hauteur d'El-Eulma et j'avais allumé mes feux de route à cause de la pénombre si tu t'en souviens. C'est à ce moment-là que j'ai nettement senti une présence juste derrière moi. Rien de bien précis, mais une présence matérielle que je ne pouvais définir. J'ai même eu le réflexe de me retourner pour voir ce dont il s'agissait. Maintenant que j'en parle, je me rends compte que notre passager m'a tacitement convaincu de ne rien faire.» Ponctuant son étrange récit d'exclamations, mon ami ne se rendit même pas compte qu'il avait tout bonnement arrêté son auto sur le bas-côté de la route qui nous menait vers Annaba. «Je veux t'avouer que cette présence ne m'a inquiété à aucun moment. L'ombre qui a voyagé avec nous était là pour nous protéger contre je ne sais quoi. Tu as certainement remarqué que la route n'était pas du tout fréquentée. Nous n'avons pas rencontré âme qui vive depuis la sortie d'El-Khroub.» Notre aventureux voyage ayant eu une fin heureuse, j'ai eu le loisir d'en parler avec un vieux routier de ma connaissance, quelques jours après, et quelle ne fut pas ma surprise lorsque ce dernier m'apprit que le passager qui nous avait accompagnés durant cette nuit n'était autre que le «med» (le spectre) des grands chemins. La pire des apparitions pour les usagers de la route, selon mon vieil ami, qui m'assura que Djamel et moi avons eu beaucoup de chance de nous en être sortis indemnes. Il me raconta un bon nombre d'histoires qui s'étaient mal terminées pour ceux qui avaient rencontré le spectre. Des histoires auxquelles un esprit rationnel ne peut croire. Djamel, pourtant, ne cesse de jurer qu'il a voyagé avec une ombre qui a été en parfaite symbiose avec lui...
