Résumé de la 2e partie - Premier texte égyptien bilingue connu, la pierre de Rosette éveille rapidement l'intérêt du public en raison de son potentiel pour la traduction des langages de l'ancienne Egypte jusque-là indéchiffrés. La première traduction du texte en grec est réalisée dès 1803. Il faut cependant attendre près de vingt ans avant que le déchiffrage des hiéroglyphes ne soit annoncé par Jean-François Champollion, à Paris, en 1822, et plus encore avant que les érudits ne soient capables de lire les inscriptions égyptiennes antiques avec assurance. Depuis sa redécouverte, la pierre de Rosette est l'objet de rivalités nationales, dont le changement de propriété de la France à l'Angleterre durant les guerres napoléoniennes, de longues polémiques sur les apports relatifs de Young et Champollion à son déchiffrement et, depuis 2003, la demande par l'Egypte d'un retour à son pays d'origine. Deux autres exemplaires fragmentaires du même décret sont découverts plus tard, ainsi que plusieurs textes égyptiens bilingues ou trilingues dont deux décrets ptolémaïques légèrement plus anciens, Les décrets de Canope et de Memphis. Ainsi, la pierre de Rosette n'est plus une pièce unique, mais son rôle a été essentiel dans la compréhension moderne de la littérature de l'Egypte antique et plus généralement, de sa civilisation. Nos plongeons encore dans l'univers des mystères de l'Egypte antique et découvrons l'histoire de la découverte de l'écriture et de la lecture des hiéroglyphes égyptiens par Champollion, un docu-fiction qui déchiffre le mystère. Apparue à la fin du IVe millénaire avant notre ère en Haute-Egypte, l'écriture hiéroglyphique est utilisée jusqu'à l'époque romaine, soit pendant plus de trois mille ans. La connaissance des hiéroglyphes se perd avec la fermeture des lieux de culte païens par l'empereur Théodose 1er, vers 380 après J.-C. L'expédition en Egypte de Napoléon Bonaparte est un événement essentiel dans l'histoire du déchiffrement des hiéroglyphes. En marge des opérations militaires, ils dessinent, cartographient, fouillent et redécouvrent les splendeurs longtemps oubliées de la civilisation égyptienne antique. Mais les plus grands secrets des pharaons sont enfermés dans l'indéchiffrable écriture hiéroglyphique. (A suivre...)
