Plus de 20 heures après leur attaque meurtrière contre l'un des plus luxueux centres commerciaux de Nairobi, des éléments des Shebab de Somalie occupent toujours les lieux et gardent un nombre indéterminé d'otages de plusieurs nationalités. L'attaque a fait jusqu'à présent au moins 59 tués et 175 blessés. La confrontation se poursuivait plus de 17 heures après le début de l'attaque qui a fait selon le dernier bilan 59 morts et 175 blessés. «Le nombre des otages est toujours inconnu, mais ils se trouvent en plusieurs endroits. Les niveaux supérieurs du centre commercial ont été sécurisés. Aucune communication n'a pu être établie avec les islamistes», a déclaré le Centre national des opérations de catastrophes ce dimanche matin. Une dizaine d'assaillants masqués ont fait irruption hier samedi dans le centre commercial bondé du «Westgate Mall», semant mort et chaos parmi les familles faisant leurs courses et les badauds attablés aux terrasses des cafés du bâtiment de quatre étages. Ils ont ouvert le feu à l'arme automatique et à la grenade sur la foule d'un millier de clients et d'employés du centre, un des lieux de promenade préférés des classes aisées et des expatriés de Nairobi. Les shebab somaliens, liés à Al-Qaîda, ont revendiqué l'attaque. «Les moujahidine ont pénétré aujourd'hui vers midi dans Westgate. Ils ont tué plus de 100 infidèles kenyans et la bataille se poursuit», ont affirmé les islamistes. «Tous les musulmans présents sur place ont été escortés hors du centre par nos moujahidine», se sont félicités les shebab. «Nous vous avions prévenu !» «Ce que les Kenyans voient à Westgate, c'est de la justice punitive pour les crimes commis par leurs soldats en Somalie contre les musulmans», ont-ils écrit. Des Canadiens, des Français et des Britanniques figurent parmi les morts. Des clients et employés du centre commercial, traumatisés et piégés pendant de longues heures dans le centre, ont continué d'en émerger par petits groupes dans la soirée, au fur et à mesure de la lente et prudente progression des forces de sécurité, épaulées par des membres des services de sécurité des chancelleries occidentales, en civil mais souvent l'arme à la main. Expatriés de toutes nationalités, riches kenyans et indiens aiment à venir au «Westgate Mall» pendant les week-ends pour y faire du shopping, flâner en famille ou se restaurer. Une cliente rescapée a indiqué avoir passé six heures à se cacher avant d'être secourue. «J'étais dans un café lorsque j'ai entendu des coups de feu et des explosions. Ensuite j'ai couru pour me cacher dans un magasin. J'ai passé six heures là-dedans», a raconté la femme. La panique a éclaté dans des hurlements : pères de famille courant en tout sens avec leurs enfants dans les bras, fuyards à la recherche désespérée d'un abri, victimes ensanglantées et agonisantes sur le sol. Selon un témoin, les assaillants, parlant l'arabe ou le somali, ont «exécuté» des clients. Sudjar Singh, qui travaille dans le centre, en a échappé de justesse. «Les hommes armés ont tenté de me tirer dans la tête mais ils m'ont manqué. Au moins 50 personnes ont été touchées» par des balles, a-t-il raconté. Un autre témoin faisait tranquillement ses courses quand «soudain tout le monde s'est mis à courir au milieu des coups de feu. Je me suis allongé au sol. J'ai vu deux personnes tomber et saigner, sans doute touchées par des balles», a-t-il dit. «Au départ nous pensions que c'était la police qui affrontait des voleurs...». Ce centre commercial, ouvert en 2007 et proche du siège local des Nations unies, compte des restaurants, des cafés, des banques, un grand supermarché et un cinéma multiplexe qui attirent des milliers de personnes chaque jour. r.i./agences n Des tirs nourris étaient entendus ce dimanche matin dans le centre commercial de Nairobi et deux soldats kenyans blessés ont été évacués et emmenés en ambulance. Des renforts de l'armée kenyane arrivaient en nombre vers le centre commercial de Nairobi. Un grand nombre de soldats portant casques et gilets pare-balles, certains munis de lance-grenade, se dirigeaient vers le centre commercial Westgate. Le Centre a précisé que les forces de sécurité étaient parvenues à libérer cinq otages.
