Le passage de la planète Vénus devant le Soleil, un événement exceptionnel qui n'a jamais été observé depuis 1882, a débuté à 5h 20 GMT, indiquent les sites spécialisés. Le phénomène n'est toutefois pas visible immédiatement à l'?il nu : sa durée est de 6h 12min exactement, mais sa phase observable n?a duré que 5 h et 33 min. Ce transit de Vénus devait pouvoir être observé par les trois quarts de la population mondiale : l'Europe, l'Afrique et la plus grande partie de l'Asie n?ont pu observer le phénomène sur toute sa durée, mais l'Asie orientale et l'Australie ont manqué la fin, tandis que les Amériques n?étaient pas au rendez-vous pour le début. Des clichés remis à jour toutes les dix secondes étaient retransmis par exemple en France par l'Observatoire du Pic du Midi dans les Pyrénées et visibles sur Internet (www.cieletespace.fr). Concrètement, le transit de Vénus se présente comme une éclipse partielle du Soleil, mais tout ce que l'on peut observer, muni des protections adéquates, indispensables pour éviter de graves lésions, est un petit confetti traversant le disque solaire. Comme pour une éclipse de Soleil ou de Lune, ce transit de Vénus intervient pour les Terriens lorsque les trois corps célestes, en l'occurrence Vénus, la Terre et le Soleil, sont alignés.
