Résumé de la 130e partie ■ Arrêtée par les lépreux avec Tulio, Chantal lui demande de lui traduire ce que disent leurs geôliers... Moi ? Quel mal leur ai-je fait ? — Celui d'être restée belle... — Qui va me juger ? — Leur tribunal... Un tribunal de lépreux qu'ils sont en train de constituer. Ecoutez, signora ! Vous entendez la cloche en bois qui appelle tous les habitants sur la place ? — C'est de la démence, Tulio ! — Signora, z'ai subito oune grande idée qui me traverse le cerveau : si, dans deux heures, les lépreux veulent vous juger, je m'arrangerai pour les occuper pendant quelque temps en chantant. Ils aiment ma voix... Zé chanterai jusqu'à ce que les secours arrivent... Zé leur dirai que zé veux bien chanter pour eux seuls tout ce qu'ils mé demandent, à condition qu'ils attendent pour vous juger que z'aie fini de chanter, et zé né finirai pas... Elle fut émue à l'idée que ce gros petit homme s'époumonerait à déverser sur une foule hostile les trésors de sa voix pour lui éviter le pire. — Non, Tulio. Vous n'avez pas le droit d'abîmer votre voix. Vous devez la conserver intacte pour continuer à répandre autour de vous, dans cette île de misère, un peu de cette harmonie qui y manque tant... Pendant combien d'années avez-vous chanté à l'Opéra de Sydney ? — Quinze années. Z'y fus engagé, à prix d'or, lorsque z'appartenais encore à la Scala de Milan. Zé mé souis laissé tenter et z'ai contracté la lèpre : lé ciel m'a puni d'avoir quitté mon pays où tout le monde naît avec du soleil dans la voix. Quand on aime la musique et surtout le bel canto, on ne peut pas vivre ailleurs qu'en Italie ! Zé voulais amasser rapidement oune fortune à l'Opéra de Sydney et revenir dans mon pays où zé me serais fait construire oune palais aux environs de Napoli. Et le soir, au clair de lume où sous les étoiles, zé me serais promené avec ma vieille maman en lui roucoulant des romances napolitaines. — Vous avez toujours votre mère ? — Si, signora... La pauvre m'attend dans oune petit village de Toscane... Elle ne sait pas que zé souis ici : elle me croit toujours à Sydney... Quand zé lui écris, z'envoie mes lettres d'abord au régisseur de l'opéra de Sydney, qui est Italien lui aussi, pour qu'il les glisse dans oune enveloppe portant le cachet de Sydney. Et ma vieille maman m'écrit toujours à l'Opéra, comme si zé continuais à être le plus grand ténor de toute l'Australie... Il venait, par un geste qui devait lui être familier, de passer sa main sur sa tête pour lisser sa perruque. — C'est vrai ! Z'oubliais que zé l'avais perdue dans la bagarre.. Z'espère que zé la retrouverai dans votre maison, sans cela zé n'oserai plus chanter à l'église... Oui, ma perruque est oune vieille amie dont z'ai du mal à me passer... Vous devez me trouver très laid sans cheveux ? La seule chose qui m'ennuiera, si zé dois chanter tout à l'heure devant les lépreux, est de n'avoir pas ma perruque... (A suivre...)
