Qui aura à c?ur ce mardi d'essayer de contrer le quintuple vainqueur de la Grande Boucle, Lance Armstrong ? Tyler Hamilton n'est plus là, Iban Mayo est placé hors d'état de nuire, Jan Ullrich n'a jamais été un monstre d'invention tactique, Roberto Heras traîne sa peine, l'héroïque formation Brioches La Boulangère du maillot jaune Thomas Voeckler en a déjà beaucoup fait. Pour l'équipe US Postal, il suffira d'avoir Ivan Basso à l'?il. Il y a de fortes chances qu'une échappée composée d'hommes inoffensifs prenne les devants, gravisse en tête les cols de Limouches (Km 91,5), de l'Echarasson (Km 127), de Carri (Km 137) sur le grand plateau de Chalimont (Km 164) dont la descente est parfois dangereuse. Lance Armstrong et Ivan Basso ne seront pas dépaysés puisqu'ils ont gravi ces difficultés il y a un mois dans le Critérium du Dauphiné-Libéré. C'est la quatrième fois que la ville de Valréas organise le départ d'une étape du Tour de France. Villard-de-Lans vivra sa sixième arrivée d'étape et s'attend à fêter un champion parce que dans le passé, seuls des champions se sont imposés dans la cité du Vercors : Eric Vanderaerden (1985), Pedro Delgado (1987, 1988), Laurent Fignon (1989) et Erik Breukink (1990).
