Saveur Le commerce de ces fruits donne lieu à une animation sans précédent à travers les marchés des villes et des ksour de la Saoura. Particulièrement rafraîchissants, la pastèque et le melon font l?objet d?une culture de plus en plus importante à travers les jardins des oasis et les périmètres de mise en valeur, notamment celui d?Abadla qui produit une grande partie de ces fruits consommés dans la wilaya de Béchar. Les fellahs de Méridja, la plus petite commune du pays, se livrent, quant à eux, à une culture originale de ces fruits. Malgré l?aridité qui y prévaut, les plants cultivés dans cette région ne sont jamais irrigués et se contentent de l?humidité provenant du barrage de Djorf-Torba. Grande consommatrice d?eau (plusieurs mètres cubes par fruit produit), la culture de la pastèque nécessite de grands soins dans la préparation du sol, notamment en ce qui concerne sa fertilisation. Le choix des semences est également très important pour la productivité des cultures. Parmi les variétés cultivées dans la wilaya de Béchar, il en existe une locale appelée M?noun dont les fruits sont différents d?un plant à un autre, aussi bien du point de vue poids du fruit qui peut aller de quelques centaines de grammes à plusieurs kilogrammes, que de ses qualités gustatives. Certains fruits peuvent, en effet, avoir une saveur fade tandis que d?autres peuvent s?avérer fortement sucrés et délicatement parfumés. Aucun signe extérieur ne pouvant donner la moindre indication sur la qualité du produit, les acheteurs ne peuvent se fier qu?au hasard au risque d?avoir des surprises. Chaque année, la commune de Béchar loue une vingtaine de sites ou des kiosques de fortune où sont vendus durant toute la saison estivale pastèques et melons et, en quantité moindre, d?autres fruits et légumes de saison. La wilaya de Béchar, en raison de ses caractéristiques climatiques et de celles de son sol se prête fort bien à la culture des cucurbitacées, cette grande famille botanique qui englobe aussi bien les pastèques et les melons que les concombres, cornichons, et autres courges, courgettes et potirons. Certaines plantes de cette famille sont toxiques, comme c?est le cas pour la coloquinte, localement appelée «hadja» et qui servait jadis comme laxatif drastique dont l?usage est aujourd?hui abandonné. Les cucurbitacées produites dans la wilaya de Béchar peuvent avoir une taille impressionnante, notamment si la terre, fraîchement mise en valeur, est encore très riche en matières minérales et en oligo-éléments. C?est le cas notamment de ces concombres de plus de huit kilogrammes récoltés dans la daïra de Lahmar. On trouve des pastèques généralement pendant toute la saison estivale, jusqu?à la maturité des dattes, seuls produits agricoles à détrôner les pastèques, ces fruits rois de l?été.
