La star du basket américain Kobe Bryant ne risque plus la prison pour le viol présumé dans une chambre d'hôtel d'une jeune femme qui a brusquement décidé mercredi d'abandonner les poursuites au pénal. «Que cela soit très clair : je ne discute pas des motivations de cette jeune femme. Rien n'a été versé à cette femme», a souligné la star dans un communiqué publié dans la soirée. Le joueur de l'équipe des Lakers de Los Angeles reste cependant sous la menace d'une lourde amende puisque l'affaire devrait être jugée au civil. Ce coup de théâtre est l'épilogue d'une bataille judiciaire complexe entamée avec la plainte, en juillet 2003, d'une jeune employée de 19 ans d'un hôtel du Colorado accusant Kobe Bryant de l'avoir violée le 30 juin dans sa chambre. Le joueur noir, âgé de 26 ans, marié et père de deux enfants, a reconnu l'acte sexuel, mais en affirmant qu'il était consensuel. Mercredi, dans son communiqué, la star reconnaît pour la première fois que la jeune femme impliquée dans son affaire ait pu vivre ce rapport sexuel de manière différente.
