l Le Comité du patrimoine mondial de l'Unesco a déclaré, hier, la vieille ville d'Al-Khalil, en Cisjordanie occupée, «zone protégée», en tant que site «d'une valeur universelle exceptionnelle», lors d'un vote qualifié de «succès» par l'Autorité palestinienne. Douze membres du Comité réuni à Cracovie, dans le sud de la Pologne, ont voté pour l'inscription, six se sont abstenus et trois ont voté contre. Vu l'abstention, la majorité requise était de dix voix. Al-Khalil abrite une population de 200 000 Palestiniens, retranchés dans une enclave près de la mosquée du Prophète Ibrahim. Les Palestiniens estiment que le site est menacé en raison d'une montée «alarmante» du vandalisme contre des propriétés palestiniennes dans la vieille ville, qu'ils attribuent aux colons israéliens, également implantés dans la ville. La question de l'inscription d'Al-Khalil sur la liste du patrimoine mondial était l'enjeu d'un affrontement acerbe entre Palestiniens et Israéliens. L'Autorité palestinienne a qualifié le vote de «succès dans la bataille diplomatique menée par les Palestiniens sur tous les fronts face aux pressions israéliennes et américaines», s'est félicité le ministère des Affaires étrangères palestinien dans un communiqué.
