D'après l'Unicef, le simple fait de se laver correctement les mains pourrait six fois sur sept éviter les cas de dysenterie transmis dans le milieu familial ! A condition de le faire plusieurs fois par jour. C'est-à-dire avant de passer à table, au sortir des toilettes et au cours de la préparation d'un repas, lorsque l'on passe d'un aliment à un autre... Malheureusement, pour le Dr Fabien Squinazi, directeur du laboratoire d'hygiène de la Ville de Paris, ce geste élémentaire est encore négligé. En France notamment. «Autrefois, l'importance du lavage des mains était enseignée à l'école. Avec le temps, c'est quelque chose qui s'est un peu perdu. Il suffit d'observer dans une cantine scolaire, le nombre d'enfants qui se lavent les mains avant d'aller déjeuner. Ils sont minoritaires. Pourtant en matière d'hygiène, c'est l'acte central. Chacun devrait vraiment le faire de façon quasiment instinctive plusieurs fois dans la journée.» Quant à la technique, trois zones sont à privilégier : le pourtour des ongles, les espaces entre les doigts et les poignets. Ensuite, un rinçage et un séchage soigneux élimineront les germes les plus récalcitrants.
