Compétition La logique a prévalu mercredi soir lors du 3e tour préliminaire aller de la Ligue des champions. A Rome, la Lazio, qui disputait son premier match officiel de la saison et ne reprendra le Calcio que fin août, a dominé Benfica (3-1), s'assurant une fin de préparation paisible avant le déplacement à Lisbonne. Seul club français déjà titré en C1 (1993), Marseille, par ailleurs très bien lancé en L1, a un petit pied chez les plus grands d'Europe après sa victoire à Vienne devant l'Austria (1-0). Le match retour au Stade Vélodrome, devant 50 000 personnes, pourrait être une formalité pour ce Marseille-là, qui a su rapidement tuer le match grâce à un but du Russe Sychev, très en vue, tout comme le Tchèque Vachousek, avant de faire le dos rond et jouer le contre devant une équipe autrichienne guère inspirée. Alors que le Celtic Glasgow, finaliste de la dernière C3, a entamé en fanfare sa campagne européenne en allant balayer Budapest (4-0), Chelsea, que le milliardaire russe Abramovich veut voir évoluer avec les géants du Vieux Continent, a presque assuré sa présence en poules après un succès à Zilina (2-0). La Corogne, encore vierge de tout match officiel cette saison et qui vient de perdre son buteur Roy Makaay, a fait une bonne opération en Norvège, en accrochant le toujours solide Rosenborg (0-0). Dortmund chute à Bruges Donnés favoris avant leur match à domicile, Galatasaray, vainqueur du CSKA Sofia (3-0), et Anderlecht, qui a disposé de Wisla Cracovie (3-1), n'ont pas tremblé devant le modeste obstacle proposé et se sont ménagé un voyage d'agrément au match retour. Dans le rang des «gros calibres», les seules fausses notes sont en fait venues de Glasgow, où les Rangers ont plié face à Copenhague (1-1), et de Bruges, où les Allemands de Dortmund, malgré un but du Brésilien Amoroso, ont cédé devant le club belge (2-1). Mardi soir, le Celta Vigo avait nettement battu le Slavia Prague (3-0) alors que l'Ajax Amsterdam avait certes concédé le nul à Graz (1-1) mais marqué un important but à l'extérieur. Les matches retour auront lieu les 26 et 27 août. Les seize vainqueurs rejoindront les seize qualifiés d'office pour la rentable phase de groupes alors que les battus devront se rabattre sur la moins alléchante Coupe de l'Uefa. Résultats : Dynamo Kiev (UKR) - Dinamo Zagreb (CRO) 3 - 1 Graz (AUT) - Ajax Amsterdam (PBS) 1 - 1 Celta Vigo (ESP) - Slavia Prague (TCH) 3 - 0 Mercredi : Shakhtar Donetsk (UKR) - Lokomotiv Moscou (RUS) 1 - 0 Vardar (MCD) - Sparta Prague (TCH) 2 - 3 Budapest (HUN) - Celtic Glasgow (ECO) 0 - 4 Zilina (SVQ) - Chelsea (ENG) 0 - 2 Galatasaray (TUR) - CSKA Sofia (BUL) 3 - 0 Austria Vienne (AUT) - Marseille (FRA) 0 - 1 FC Bruges (BEL) - Borussia Dortmund (ALL) 2 - 1 Partizan Belgrade (SEM) - Newcastle (ENG) 0 - 1 Anderlecht (BEL) - Wisla Cracovie (POL) 3 - 1 Grasshopper Zurich (SUI) - AEK Athènes (GRE) 1 - 0 Rosenborg (NOR) - Deportivo La Corogne (ESP) 0 - 0 Glasgow Rangers (ECO) - Copenhague (DAN) 1 - 1 Lazio Rome (ITA) - Benfica (POR) 3 - 1 Matches retour les 26 et 27 août.
