Le Premier ministre israélien, Ariel Sharon, et le chef de l'Organisation de la Palestine (OLP), Mahmoud Abbas, candidat à la succession de Yasser Arafat, se sont déclarés prêts, chacun dans une interview séparée, à se rencontrer après l'élection palestinienne du 9 janvier. «Après les élections, je serai prêt à rencontrer Ariel Sharon à n'importe quel moment», a déclaré Mahmoud Abbas à Newsweek dans son édition de lundi. M. Abbas semble assuré de succéder à Yasser Arafat, décédé le 11 novembre, depuis l'annonce vendredi du retrait de Marwan Barghouti, son principal rival. De son côté, M. Sharon a déclaré au journal : «Quand ils voudront qu'on se rencontre, on se rencontrera.» Ariel Sharon a ajouté qu'il restait fidèle à son plan de désengagement de la bande de Gaza. «(Le désengagement) est compliqué et on ne devrait rien faire d'autre qu'aider à ce qu'il se fasse», a-t-il dit. Interrogé sur d'éventuelles menaces de mort de la part d'opposants, M. Sharon a indiqué qu'il «ne s'en faisait pas pour sa vie. Les Arabes ont toujours voulu agir (contre moi), mais maintenant les juifs le font aussi. C'est une situation étrange pour moi.»
