Réalité C?est en laissant parler les chiffres que le constat devient très clair. Pouvoirs publics et lecteurs ont fait de la lecture un sujet marginal. Les quatorze livres écrits par l?Algérien Yasmina Khadra lui assurent respect et reconnaissance à travers le monde entier. En revanche, cet auteur, primé outre-Méditerranée, demeure un total inconnu pour le commun des mortels dans son propre pays. «Quand un de mes livres s?écoule en France à plus de 25 000 exemplaires en quelques mois, il faut compter une année en Algérie pour pouvoir en vendre 5 000 exemplaires seulement.» C?est ce que dira le Prix du polar francophone 2004 dans une conférence de presse animée lors de la présentation de son dernier-né Les hirondelles de Kaboul. Autre exemple, l?écrivain Tahar Ben Jelloun. Avec plus de 500 000 exemplaires vendus en quelques mois, le Marocain décrocha pour son livre La nuit sacrée le Goncourt, le célèbre prix littéraire français. En Algérie, le livre sera édité deux fois à raison de 10 000 exemplaires pour chaque édition, ce qui est loin d?égaler le demi-million de livres vendus en France. Ces chiffres, à titre d?illustration, sont rapportés par la revue El Thaqafa (la culture) éditée par la Bibliothèque nationale algérienne. Cette revue indiquera également que la version arabe du livre en question ne dépassera pas les 5 000 exemplaires qui resteront cependant sur les étals des librairies faute de preneur. Au rayon chiffres maigres, l?Office des publications universitaires (OPU) déçoit avec ses 3 564 titres dont 1 764 en langue arabe et 1 887 en langue française édités lors de l?année 2003. Selon la revue Al Thaqafa, ces publications sont, pour une grande partie, destinées aux sciences exactes et technologiques avec 1 187 titres, ce qui revient à 33,3 % du volume de livres produits. 12%, 426 livres, concernent les sciences biologiques et médicales alors que 195 titres sont destinés aux sciences soit 45,7% du volume. Une production qui n?offre cependant pas un vaste choix aux amoureux des belles lettres vu la vocation scientifique de ces titres. La liberté accordée aux opérateurs privés (éditeurs et distributeurs) pour prendre en charge leurs relations commerciales à l?intérieur du pays a eu pour conséquence l?émergence de la librairie généralisée au nombre de 60 et 140 autres pour les titres spécialisés.
