Résumé de la 3e partie Agneau après agneau, le troupeau diminuait. Lorsque le berger préposé à leur garde s'en aperçut, il se rendit chez le roi et lui raconta tout. L'homme gris expliqua au roi qu'il ne volait pas comme un voleur ; il ne faisait qu'enlever un peu à celui qui en avait trop. Il aimait ce qu'il faisait et il voulait devenir un maître-voleur dans le genre. «Maître-voleur, ce n'est pas un métier et tu seras mis à mort pour l'exemple. Où en arriverions-nous si l'un enlève ce qui appartient à l'autre au motif que l'un est plus pauvre que l'autre ?» Soudain, le roi s'arrêta. Une idée lumineuse venait de lui traverser l'esprit : «Je pourrais te faire grâce si tu sais réellement voler avec art, et que tu le fasses, naturellement, avec mon autorisation.» L'homme gris dit qu'il voulait bien essayer et demanda ce qu'il lui faudrait voler. «Demain, dit le roi, je ferai garder mon plus beau b?uf par tous mes serviteurs. Tente de le voler pendant qu'il sera dans la forêt.» L'homme gris accepta la proposition et rentra chez les deux vieux, qui étaient bien heureux de le voir de retour. Sans une explication, il demanda une corde et s'endormit jusqu'au lendemain matin. Dès potron-minet, il se rendit dans la forêt et se suspendit par la corde à un arbre, juste à l'endroit où il savait que devaient passer les serviteurs du roi avec le b?uf. Lorsque ceux-ci virent l'homme gris suspendu à l'arbre, ils se dirent qu'il avait dû voler d'autres gens encore, et que ceux-ci l'avaient tué. Ils étaient très heureux car ils pensèrent qu'ils n'avaient plus besoin de veiller avec autant d'attention sur le b?uf? Mais à peine les serviteurs se furent-ils éloignés que l'homme gris courut à un autre endroit où il savait que devaient passer les serviteurs du roi avec le b?uf. Il alla se suspendre aux branches d'un autre arbre. Cette fois, les serviteurs furent stupéfaits.Y avait-il donc deux hommes gris dans le royaume, ou bien était-ce de la magie ? Ils décidèrent d'éclaircir le mystère. Ils attachèrent le b?uf à un arbre et s'en retournèrent vers le premier arbre voir le premier homme gris. (à suivre...)
