Divergences Le degré de gravité des faits de maltraitance est appréhendé différemment, selon les critères et les valeurs de chaque société. Toute agression à l'égard d'un enfant est un abus de pouvoir de l'adulte vis-à-vis d'un enfant dont il a la charge. La maltraitance a été, ainsi, partagée en quatre types, différents en apparence, mais identiques dans la douleur qu?ils gérèrent. En premier lieu, nous avons la maltraitance physique qui de par, sans doute, son caractère apparent, demeure la plus abordée. Elle se rapporte à des actes de violence comme les coups, les heurts, les secousses, les brûlures par des solides ou des liquides, les empoisonnements? La gravité de ces traitements se traduit généralement par des lésions physiques. Ces dernières, remarquent les médecins légistes, sont plus visibles chez les enfants en bas âge, alors que chez les enfants relativement âgés, elles restent difficiles à déceler. En deuxième position, c'est la maltraitance psychologique, qui est le plus évoquée. Elle est généralement caractérisée par des actes et attitudes répétés qui terrorisent l'enfant, l'humilient, l'offensent, le surmènent, le poussant vers une seule certitude : le sentiment du rejet et d'abandon affectif. Ces mauvais traitements peuvent aussi se manifester sous forme de punitions répétitives. De toute évidence, ce type de maltraitance pose un réel problème pour sa détection et son évaluation. Pour les psychologues, seule la maîtrise des interactions entre les adultes et les enfants concernés au sein de la famille peut faire découvrir et mettre au jour ces traitements sadiques. L'autre maltraitance infligée aux enfants et aux adolescents, mais qui reste l'une des moins médiatisées, est leur exploitation à des fins sexuelles. Cet abus désigne les maltraitances sexuelles à l'égard des mineurs dépendants et incapables de consentir de façon responsable à des invitations de ce genre. A l'instar des autres mauvais traitements, la négligence peut compromettre le bien-être des enfants et entraîner de graves retards dans leur développement physique et psychique. Elle peut se manifester à travers une sous-alimentation de l'enfant, un manque d'hygiène, de surveillance?
