Parmi les autres prétendants aux demi-finales dans le groupe 1, la Tunisie a été tenue en échec par la Slovénie (26-26) à l'issue d'un match haletant. Décrochés à deux minutes trente de la fin après avoir talonné leurs hôtes, les Slovènes sont revenus à la toute dernière seconde sur un penalty transformé par Zoran Jovicic. Le suspense sera également présent dans le groupe 2, à Nabeul, où la Serbie-Monténégro, l'Espagne, la Croatie et la Norvège vont se disputer les deux places disponibles pour les demi-finales. L'Allemagne et la Suède sont décrochées. Les Croates, champions du monde et olympiques en titre, ont confirmé leur statut de bêtes noires de l'Allemagne, en battant cette dernière 29 à 26. Les Allemands n'ont jamais remonté l'avantage pris par leurs adversaires dès la 7e minute. La Serbie-Monténégro et l'Espagne n'ont pu se départager (28-28). Inattendue à ce niveau de jeu, la Norvège a remporté le duel 100% scandinave qui l'opposait aux Suédois (34-31), s'invitant dans le lot des prétendants aux demi-finales. Les Français avaient totalement pris le match en main, sous l'impulsion de Guigou. Ils démarraient fort avant de tomber soudain en panne d'efficacité offensive. Un syndrome qui touchait également les Tchèques, brimés par les parades d'Omeyer. Remis en selle par ses gauchers Anquetil et Abati, les Français retrouvaient un semblant de liant en attaque et prenaient une avance intéressante de cinq buts, malgré les performances des avants tchèques Juricek et Hrib. Enfin entrés dans le match, les Tricolores serraient leur défense et répondaient présents sur le repli défensif. Ils menaient logiquement à la pause devant une équipe tchèque apparemment fatiguée et déboussolée par son regain d'activité défensive (16-9). Une passe aveugle de Richardson à Anquetil glissé au pivot après quelques minutes : une action révélatrice du degré de confiance des Français, qui déroulaient jusqu'à la fin du match, une victoire (31-26) presque sans bavure, qui leur permet de se rapprocher un peu plus des demi-finales. Programme Jeudi : Groupe 1 : (15h15) Grèce - République tchèque (17h15) Tunisie - Russie (19h15) France - Slovénie Groupe 2 : (15h15) Suède - Allemagne (17h15) Croatie ? Serbie-Monténégro (19h15) Espagne - Norvège
