Danger Chelsea, ralenti pour la première fois depuis bien longtemps par Manchester City (0-0) dimanche dernier, est à nouveau confronté à un obstacle. Un déplacement à Everton. Avec ses neuf points d'avance sur Manchester United, Chelsea n'a toujours pas à s'inquiéter. Mais Everton, tout en marquant le pas depuis janvier après un début de saison exceptionnel, reste une équipe dure à manoeuvrer et certainement déterminée à faire tomber le leader. Un succès à Everton prouverait que les «Blues» n'apprécient tout simplement pas Manchester City, la seule équipe à les avoir battus cette saison en Championnat, et surtout qu'ils sont à même de pallier l'absence d'Arjen Robben. L'ailier néerlandais, blessé en début de saison, avait été le déclencheur de l'incroyable série de résultats des Londoniens, qui sans lui avaient auparavant montré plus de sûreté défensive que de brio offensif. Robben à nouveau blessé - il souffre d'une fracture à un doigt de pied et d'une fêlure d'un os sur le côté du même pied - et sera éloigné des terrains pendant six semaines. «Arjen va nous manquer, reconnaît le milieu de terrain Frank Lampard. Il est très rapide et nous a apporté beaucoup depuis qu'il est entré dans l'équipe. Mais nous sommes loin d'être une équipe qui repose sur un joueur. On ne peut pas compter sur un seul joueur et nous ne le faisons pas.» Avec leur indestructible défense - 9 matches consécutifs sans encaisser de but en Championnat - les «Blues» possèdent, il est vrai, quelques certitudes. Cette rencontre sera notamment suivie attentivement par Liverpool, qui se déplace à Birmingham.
